Poco a poco, sin fanfarria, una pequeña empresa se convirtió en la estrella en el mercado de distribución de combustible en Río de Janeiro. La compañía se llama Rodopetro, fue fundada en 2004 en São Paulo, se mudó dos años después a Río y hoy lidera las ventas de etanol en el estado. Ganó poderosos competidores como BR Distribuidora (de Petrobras) y Raizen (fusión de las multinacionales Shell y Cosan). De cada 4 litros vendidos en las estaciones de Río, 1 proviene de Rodopetro. Hay 250 carros de alcohol cada mes. El eslogan de la compañía aparece justo en la página de inicio del sitio web: "Aquí, el etanol es mucho más barato". Y lo es. El litro de alcohol vendido por Rodopetro cuesta, en promedio, R $ 0,35 menos que el distribuido por sus competidores. Según los datos de la Agencia Nacional del Petróleo, Rodopetro, incluso operando solo en el Estado de Río, ya representa el 1% del mercado de distribución de combustible en Brasil. ¿Cómo lo hace Rodopetro?

Si la respuesta tuviera que ver con la eficiencia, sería un caso inspirador de emprendimiento. La respuesta parece estar relacionada con otra palabra: evasión. Una ley estatal de 2007, creada para evitar la evasión, determinó que los distribuidores deben pagar sus impuestos en el momento en que los combustibles ingresan al estado: la tasa del impuesto de circulación de bienes (ICMS) sobre el etanol es del 24%. Rodopetro acudió a los tribunales y, en 2009, ganó: podría pagar el impuesto al mes siguiente, como era la práctica ante la ley. Al pagar, Rodopetro simplemente no pagó. Según el Fiscal General del Estado de Río de Janeiro, quien es responsable de cobrar la deuda, el loro oficial es de R $ 250 millones. No todo se resume en la encuesta de fiscales. El Sindicato Nacional de Distribuidores, que reúne a las grandes empresas del sector, estima que, desde 2009, Rodopetro ha ignorado R $ 70 millones por año en impuestos, por un total de R $ 350 millones. Esa, dicen los competidores, es la única explicación para precios tan bajos.

Los precios cobrados por Rodopetro son similares a los de otro distribuidor, Trim. En febrero de este año, Trim fue incluso descalificado por el Departamento de Finanzas de Río de Janeiro por "competencia desleal y incumplimiento fraudulento". Una medida aprobada en diciembre pasado podría llevar a Rodopetro al mismo camino. Las autoridades fiscales estatales llegaron a un acuerdo. Ahora corresponde a los estados decidir soberanamente cuándo deben pagarse los impuestos. En julio pasado, Fazenda do Rio emitió un decreto que requería condiciones para el pago de ICMS en el mes siguiente. La idea era acercarse a la evasión. Aquellos que no cumplen con las condiciones tienen que pagar en el camino, o el alcohol es confiscado.

Colaboración: Sindicom
Fuente: Revista Época

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