Autor: LESLIE WAYNE

Fuente: New York Times, 30/05/2009

NYT, 30 de mayo de 2009

Por LESLIE WAYNE

 

Cuando una nueva generación de futuros líderes empresariales se gradúe de la Escuela de Negocios de Harvard la próxima semana, muchos de ellos prestarán un nuevo juramento que dice que, en efecto, la codicia no es buena.

 

Casi el 20 por ciento de la clase que se gradúa ha firmado "El juramento de MBA", un compromiso voluntario dirigido por los estudiantes de que el objetivo de un gerente de negocios es "servir al bien común". Promete que los MBA de Harvard actuarán de manera responsable, ética y se abstendrán de promover sus "propias ambiciones estrechas" a expensas de los demás.

 

¿Qué pasó con ganar dinero?

Eso, por supuesto, sigue siendo el núcleo del plan de estudios de Harvard. Pero en Harvard y otras importantes escuelas de negocios, ha habido una explosión de interés en los cursos de ética y en las actividades de los estudiantes (clubes, conferencias, conferencias) sobre la responsabilidad personal y corporativa y sobre cómo ver los negocios como algo más que una empresa para generar dinero. pero parte de una gran comunidad social.

 

"Queremos levantarnos y recitar algo en voz alta con nuestra clase", dijo Teal Carlock, quien se graduó de Harvard y aceptó un trabajo en Genentech. "Los dedos ahora apuntan a los MBA y nosotros, como clase, tenemos una oportunidad real de unirnos y establecer un estándar como líderes empresariales".

 

En Columbia Business School, todos los estudiantes deben comprometerse con un código de honor: “Como miembro de toda la vida de la comunidad de Columbia Business School, me adhiero a los principios de verdad, integridad y respeto. No mentiré, engañaré, robaré ni toleraré a quienes lo hagan ". El código ha estado en vigor durante unos tres años y surgió después de discusiones entre estudiantes y profesores.

 

En la era post-Enron y post-Madoff, el tema de la ética y la responsabilidad social corporativa ha cobrado mayor urgencia entre los estudiantes a punto de graduarse. Si bien esto podría descartarse fácilmente como un capricho pasajero, o simplemente como una reacción defensiva al entorno empresarial actual, los profesores de la escuela de negocios dicen que ese no es el caso. Más bien, dicen, están viendo un cambio generacional lejos de ver un MBA simplemente como una vía de acceso al camino hacia la riqueza.

 

Los que se gradúan hoy, dicen, están mucho más preocupados por cómo las corporaciones afectan a la comunidad, las vidas de sus trabajadores y el medio ambiente. Y las escuelas de negocios están respondiendo con más cursos, nuevos centros especializados en ética empresarial y, en el caso de Harvard, esfuerzos dirigidos por los estudiantes para lograr un código de conducta profesional para los MBA, no muy diferente a los juramentos que toman los abogados y los médicos.

 

“No veo esto como algo que se desvanecerá”, dijo Diana C. Robertson, profesora de ética empresarial en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania. “Viene de los estudiantes. No sé si hayamos visto tal aumento en este activismo desde la década de 1960. Este activismo es diferente, pero, como en esa época, está impulsado por los estudiantes ”.

 

Hace una década, Wharton tenía uno o dos profesores que impartían una clase de ética obligatoria. Hoy en día hay siete que enseñan una variedad de clases de ética que, según la Sra. Robertson, se encuentran entre las más populares de la escuela. Desde 1997 cuenta con el Centro Zicklin de Investigación sobre Ética Empresarial. Además, durante los últimos cinco años, los estudiantes han formado clubes en torno a temas de ética que patrocinan conferencias, trabajan en proyectos de microfinanzas en Filadelfia o participan en consultoría de impacto social.

 

"Ha sido un cambio dramático", agregó la Sra. Robertson. “Esta generación se crió aprendiendo sobre el medio ambiente y se crió con la idea de una conciencia social. Eso no se aplica a todos los estudiantes. Pero la crisis financiera de este año y la recesión han traído un mayor énfasis en la ética social y la responsabilidad ”.

 

En Harvard, alrededor de 160 de una clase que se graduó de alrededor de 800 firmaron "El juramento de MBA", que según sus defensores estudiantiles es el primer paso para tratar de desarrollar un código profesional similar al juramento hipocrático para médicos o el compromiso de los abogados para defender la ley y la Constitución.

 

Parte de esto ha surgido por la paliza que Wall Street y los financieros han recibido en la actual crisis económica, que puede sentar las bases para la reforma, dicen los estudiantes de Harvard.

 

“Existe la sensación de que queremos que nuestras vidas signifiquen algo más y que dirijamos organizaciones por el bien común”, dijo Max Anderson, uno de los organizadores del compromiso que está a punto de dejar Harvard y tomar un trabajo en Bridgewater Associates, una agencia de administración de dinero. firma.

 

"Nadie quiere que se critique su futuro como un lugar lleno de comportamientos poco éticos", agregó. “Queremos aprender de esos errores, hacer las cosas de manera diferente y aceptar nuestro deber de liderar responsablemente. Siendo realistas, tenemos un enorme potencial para afectar a la sociedad para bien o para mal. Démosle un paso adelante humildemente. Buscamos nuestro propio interés, pero también el interés de nuestros empleados y del público en general ".

 

Bruce Kogut, director del Centro de Liderazgo y Ética Sanford C. Bernstein & Company en Columbia, dijo que este énfasis no significaba que los estudiantes necesariamente iban a evitar trabajos bien remunerados. Más bien, pensarán en cómo obtienen sus ingresos, no solo en cuánto.

 

En Columbia, se requiere un curso de ética, pero los estudiantes también han formado una popular "Junta de Liderazgo y Ética", que patrocina conferencias con temas como "Las Marie Antoinettes of Corporate America".

 

“Los cursos hacen que la gente se dé cuenta de que la crisis financiera no es un problema técnico”, dijo Kogut. “Estamos viendo un cambio generacional que comprende que la pobreza no se trata solo de África e India. Ven las desigualdades y el papel de las empresas para abordarlas ".

 

Dalia Rahman, quien está a punto de dejar Harvard para trabajar con Goldman Sachs en Londres, dijo que firmó el compromiso porque “toma lo que aprendimos en clase y lo hace más concreto. Cuando tienes que hacer un voto público, es una forma de comprometerte a respetar los principios ".