Fuente: O Estado de S. Paulo, 06/04/2008

La metodología utilizada para medir la economía subterránea brasileña en el nuevo indicador de la Fundación Getúlio Vargas (FGV) es la más avanzada del mundo para evaluar algo que no se ve, según el economista responsable del indicador, Fernando de Holanda Barbosa Filho.

El método tiene en cuenta lo que estimula la economía subterránea y las huellas que deja. Señala que el proyecto es audaz y no se limita a la evaluación de la economía sumergida como algo solo vinculado a la informalidad del mercado laboral, sino a toda la producción de bienes y servicios en la economía que va más allá del control del Estado.

Durante un año, Barbosa Filho probó las numerosas variables que podrían estimular la economía subterránea. Llegó a la conclusión de que los más importantes son la alta carga fiscal y la corrupción. "Dependiendo de la temporada, estos dos factores se alternan entre el primero y el segundo entre los más importantes". El economista señala que la alta corrupción es un factor que fomenta la informalidad porque permite eludir los controles formales.

Al contrario de lo que se supone, el índice FGV muestra que la rigidez del mercado laboral no es un factor que estimule el aumento de la economía sumergida. Las exportaciones, por otro lado, juegan en contra de la economía subterránea porque son altamente burocráticas.

Barbosa Filho consideró como reflejos de la economía clandestina la construcción del índice de la participación de los trabajadores informales en relación con la población empleada, descontando a aquellos sin billetera, y la participación del papel moneda en poder del público en relación con los depósitos a la vista. Ambas variables van en la misma dirección que la economía sumergida, es decir, crecen cuando crece y disminuyen cuando disminuye. El economista señala que la economía subterránea básicamente usa efectivo para las transacciones. Por esta razón, las papeletas en poder del público son un indicador importante del desempeño de la actividad.

El estudio FGV no mide el tamaño de la economía informal. El economista Friedrich Schneider, profesor de economía en la Universidad Johannes Kepler de Linz, Austria, dijo al estado que la economía subterránea en Brasil puede fluctuar entre 39% y 40% del PIB. Según el profesor, el país es en promedio en comparación con otros países de América Latina. FGV, Instituto Etco e IBGE encuentran exagerada la estimación del profesor. "Este número es bárbaro", dice el coordinador de Cuentas Nacionales del IBGE, Roberto Olinto. Él dice que el PIB ya incorpora casi toda la economía informal.