Autor: Valor Online

Fuente: G1, 18/11/2008

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A pesar del crecimiento económico del país en el primer semestre de este año, se registró una expansión del 4,7% en la actividad de la “economía sumergida”, que abarca prácticas como la informalidad y la evasión fiscal, de diciembre a junio de este año. La variable que más contribuyó a esta expansión en el período fue precisamente el aumento del nivel de actividad económica, con un peso del 41,7%.

La variación está en la actualización del Índice de Economía Subterránea, realizada por el Instituto Brasileño de Economía de la Fundación Getúlio Vargas (Ibre / FGV) a solicitud del Instituto Brasileño de Ética en la Competencia (Etco).

La intención del indicador, lanzado en junio y con una serie histórica a partir de marzo de 2003, no es medir estas actividades en el país, sino monitorear algunas de sus causas para estimular políticas públicas que resuelvan el tema. Entre diciembre del año pasado y junio de este año, el índice pasó de 94,9 puntos a 99,4 puntos, un aumento del 4,7%.

Interacción económica

Fernando de Holanda Barbosa Filho, investigador responsable del estudio, explica que, contrariamente a la creencia popular, el aumento en la creación de empleos formales, generado por el alto nivel de actividad, no frena la expansión de la economía subterránea. Según el economista, tanto la economía real y formal como la economía subterránea interactúan. El aumento de los ingresos en un sector fomenta la compra de bienes y servicios en el otro sector y viceversa.

Otra variable importante para el crecimiento del indicador en los últimos meses, con una participación de 28,9%, fue la disminución de la fracción de exportaciones en relación al PIB (considerando solo productos manufacturados).

El comportamiento de las ventas al exterior es importante, ya que para exportar las empresas brasileñas deben necesariamente tener un estándar de formalidad y pago de impuestos y contribuciones. Así, cuanto menor sea esta fracción, mayor será el peso de la expansión de la economía sumergida.

Otra variable, que históricamente es la más señalada como causante de la informalidad, es la alta carga tributaria, que contribuyó con un 29,4% al aumento del Índice de diciembre a junio de este año. Para Luiz Guilherme Schymura, director de Ibre, dado que no hay flexibilidad en este tema fiscal, sería importante reducir la “carga burocrática”, con una reducción de tiempos y procesos en la apertura de empresas, por ejemplo, para reducir esta zona gris en la que transitan algunos proyectos.

Corrupción

La corrupción no tuvo impacto en el conteo del índice en el período bajo revisión, pero ya fue responsable de un salto en el indicador, que pasó de 110,3 en junio de 2003 a 119,7 puntos en diciembre del mismo año.

Según Barbosa Filho, este salto fue explicado por la percepción de corrupción, cuya encuesta es realizada por el Grupo PRS mensualmente e insertada como una variable de índice. La encuesta se obtiene de representantes del sector productivo y busca evaluar la percepción de la posibilidad de corrupción.

En marzo de 2004, el Índice de economía subterránea se estaba desacelerando, incluso con un fuerte nivel de actividad a lo largo de 2004, hasta los 93 puntos en diciembre de ese año. Esto se debió a la menor percepción de corrupción.

La próxima actualización del índice, en marzo del próximo año, debería capturar algunos cambios en las variables del índice, especialmente en relación con la actividad y las exportaciones, que deberían verse afectadas por el empeoramiento de la crisis internacional.