Fuente: Diário do Comércio / SP, 28/03/2008

No hay nadie, que viva o pasee por ciudades brasileñas grandes e incluso medianas, que no se haya encontrado con esta escena: la gente camina cuando, de repente, comienza a llover. Instantáneamente, como de la nada, movidos por una fuerza invisible, aparecen vendedores ambulantes ofreciendo paraguas, fundas de plástico u otro tipo de protección: “Solo tómalo. Uno es seis, dos son diez ”.

En São Paulo, en las sofocantes dificultades de un tráfico embotellado o literalmente detenido, bajo un sol de conciencia creciente, podemos ver, también desde un punto no identificado, vendedores providenciales de agua mineral, refrescos, paletas e incluso bocadillos para mitigar la sed y la sed. hambre por aquellos que a veces tienen la sensación de que están condenados a pasar horas atrapados en un automóvil y rodeados de otros.

Los dos episodios de nuestra vida cotidiana fueron recordados en Río de Janeiro, en un seminario promovido por el Instituto Brasileño de Ética en Competencia (Etco), para discutir el fenómeno de la economía informal, sus causas y consecuencias. El primero fue citado por el economista italiano Vito Tanzi, ex director de asuntos fiscales del FMI, ex ministro de economía y finanzas en Italia, actualmente consultor principal del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Otro invitado fue Friedrich Schneider, profesor de la Universidad de Linz, Austria.

Tanzi y Schneider participaron en reuniones con técnicos de la Fundação Getúlio Vargas (FGV), en Río, para discutir la creación de un índice de la economía sumergida en Brasil, encargado por Etco y coordinado por el economista Samuel Pessoa. Se espera que los resultados estén listos en abril.

Tanzi utilizó la historia de los vendedores de paraguas para ejemplificar las dificultades de definir con precisión qué es una economía informal (o clandestina, como algunos prefieren) y medir su tamaño. También sirve para demostrar cómo, en muchos casos, la informalidad no es del todo perjudicial y execrable. El economista, un poco en tono de ironía y un poco serio, recordó que ninguna organización, por eficiente que sea, puede ser tan efectiva en ofrecer sus productos y tener tanto sentido de la logística.

La definición de informalidad más aceptada por los polemistas es aquella que agrupa bajo este tema las actividades ilegales que interfieren con la competencia, enmascaran la disputa entre empresas, distorsionan los datos de las cuentas nacionales. A grandes rasgos, se refieren a la evasión y evasión fiscal, la piratería, las copias y otros tipos de “falsificaciones” y la corrupción. Según Tanzi, serían las que permitan a un grupo, no solo por razones de eficiencia económica, disfrutar de mejores condiciones de mercado frente a sus competidores. Algunas actividades vinculadas al crimen organizado no están incluidas en este concepto ni serán objeto de investigación. La encuesta tiene como objetivo brindar a las empresas y al gobierno información para discutir cambios en las políticas públicas.

Las causas de la informalidad son, según el profesor Tanzi, las mismas en prácticamente todo el mundo: impuestos, regulaciones (incluso lo que encarece la contratación de mano de obra), prohibiciones y corrupción. "Cuanto mayor es la carga tributaria, mayores son los requisitos legales y formales y más prohibiciones tenemos, mayor es la informalidad, mayor es la tentación y la tendencia a evadir lo legal". La corrupción completa el cuadro: la burocracia facilita la venta de instalaciones. Las políticas públicas mal ejecutadas también, tanto para Tanzi como para Schneider, sirven como un llamado para escapar de la normalidad económica.

El exministro de Finanzas Marcílio Marques, presidente del Consejo Asesor de Etco, resumió, en términos brasileños, nuestros “incentivos” para la informalidad: “La combinación perversa de carga tributaria excesiva, burocracia sofocante y cierta indulgencia de la sociedad forman el caldo de cultura ideal para que florezca este tipo de actividad irregular ”.

También se incluyen en todos los manuales acciones para reducirlo a niveles civilizados (no terminará del todo): cargas tributarias menos gravosas y sistemas tributarios más simples, políticas de desregulación, menos prohibiciones y burocracia. “La informalidad siempre ha existido, desde la creación del Estado, resumió Tanzi. Pero hay formas de combatirlo ”.

Dimensión - Aunque con la advertencia de que los datos son insuficientes, el profesor Friedrich Schneider, autor de numerosos estudios sobre el tamaño y el desarrollo de la economía informal y su interacción con la economía formal, presentó datos sobre Brasil y otros países de América del Sur.

El país está bien, gracias, en este campeonato: en 1995, la economía informal correspondía al 20,71% del Producto Interno Bruto (PIB). Creció hasta alcanzar el pico del 42,60% en 2004. Luego presentó pequeñas disminuciones, efectos de pequeñas políticas desreguladoras adoptadas en los últimos años, y debe haber alcanzado el 40,23% en 2007.

En un grupo de 21 países de América del Sur y Central analizados por Schneider, con datos comparativos entre 2005/2006, Brasil ocupa el 11º lugar, con el 41,8% del PIB, cerca del promedio ponderado de 42,2 % de los ahorros analizados. Está detrás de países como Chile (19,4% del PIB), Costa Rica (26,3%), Argentina (27,2%), Puerto Rico (28,2%) y México 31,7%) . Y frente a otros, como Nicaragua (48,1%), Uruguay (49,2%), Honduras (49,3%), Guatemala (50,3%) y Perú (58,2%) .

En la Unión Europea, sin contar a los miembros del Este, hay casos, como Francia, con una economía clandestina del 12% del PIB, y otros como los de Italia y España, con el 20% y el 25% del PIB, respectivamente. En los Estados Unidos, la informalidad es del 8% del PIB.

El presidente de Light, José Luiz Alqueres, dio el costo de esta informalidad en su sector: solo con los estafadores en el área de la electricidad, las empresas pierden R $ 7,5 mil millones por año y dejan de ir a las arcas públicas alrededor de R $ 2 mil millones cada 365 días. Pero, recordó Alqueres, los intereses políticos, las redes de relaciones son demasiado poderosas para ser superadas. Comenzando por el Estado, que no se compromete a reducir los impuestos en general para reducir el atractivo de la informalidad.