Fuente: Valor Econômico - SP, 13/07/2009

El sitio web del centro comercial Mega-Samara de Moscú muestra un cartel que dice "¡Abriremos pronto!". El problema es que nadie sabe cuán “breve” el público podrá apreciar la pista de patinaje, los restaurantes y las 200 tiendas del desarrollo de 1,4 millones de pies cuadrados. El propietario, el gigante sueco de muebles Ikea, dice que el centro comercial ha estado listo durante más de un año. Pero los funcionarios del gobierno local dicen que el edificio viola numerosas leyes y reglas de seguridad.

El retraso parece haber sido la última gota para Ikea. El grupo minorista dijo hace 16 días que suspendería todas las nuevas inversiones en Rusia. El representante de Ikea en Rusia, Per Kaufmann, dijo en un comunicado que la decisión "se debió a la imprevisibilidad de los procesos administrativos en algunas regiones", especialmente en Samara. Kaufmann dice que Ikea tiene la intención de completar un puñado de proyectos en progreso, pero se han suspendido los planes para unas 30 tiendas adicionales.

Es un cambio extraordinario para Ikea. La compañía, uno de los mayores inversores extranjeros en Rusia, ya ha invertido alrededor de $ 4 mil millones en el país desde la apertura de la primera tienda en 2000. Samara es la número 12, cada una con un centro comercial con cientos de otros inquilinos. Ikea fue tan importante en el boom económico ruso que a los yuppies de hoy se les llama la "generación Ikea".

Aunque Ikea no lo dijo directamente, los funcionarios de la empresa han dejado claro que están cansados ​​de la corrupción en Rusia. Las autoridades regionales de Samara, dicen, crean obstáculos artificiales, como el requisito de que el centro comercial sea capaz de soportar la fuerza de los vientos cercanos a un huracán, a pesar de que no hay registros de este tipo de eventos en la región. En una entrevista con el periódico alemán "Handelsblatt", Kaufmann dijo que un funcionario público en Samara sugirió que una empresa de construcción local en particular podría "ayudar rápidamente" a resolver las supuestas deficiencias.

Los funcionarios de Samara rechazan las afirmaciones de que las demoras están relacionadas con la corrupción. "Decir que el gobierno crea barreras artificiales es una invención", dice Gigibulla Khasaev, ministro de desarrollo económico de la región. Dice que Ikea se negó a corregir defectos y lo hizo público para "desviar la atención del mal trabajo que hizo".

Esta no es la primera vez que Ikea tiene problemas en Rusia. En 2004, los ejecutivos se sintieron insultados cuando los funcionarios públicos forzaron un aplazamiento de última hora en un centro comercial de Moscú por presuntas preocupaciones de seguridad. El problema se resolvió después de que Ikea apeló al presidente Vladimir Putin. Su fundador, Ingvar Kamprad, dijo a una radio sueca el 20 de junio que Ikea ha sido "estafado" por 190 millones de dólares en los últimos años porque las empresas estatales rusas no han proporcionado la electricidad prometida. A pesar de las quejas, muchos creen que la decepción de Ikea será de corta duración.

En 2008, las quejas de la compañía atrajeron la atención del gobierno ruso, preocupado por la imagen del país en el mundo, que intervino para resolver los problemas. Pero para otros inversores, el caso de Ikea puede servir como una advertencia de que la burocracia rusa sigue siendo una barrera formidable. (Traducción de Mario Zamarian)