Autor: Marcos Cintra

Fuente: Correio Popular - SP, 23/01/2008

Comprender la legislación fiscal confusa en Brasil es una tarea difícil incluso para los expertos fiscales más experimentados. Para el contribuyente es un factor de riesgo considerable, ya que cualquier mala interpretación puede indicar una indicación de fraude para las autoridades fiscales, exponiéndolo a castigos severos.

La burocracia fiscal en Brasil es una plaga cada vez más resistente. La producción de normas no cesa y hace que la vida de los contribuyentes sea un infierno. Esto es evidente en una encuesta realizada por el Instituto Brasileño de Planificación Tributaria (IBPT) que muestra que desde la promulgación de la Constitución Federal en 1988, hasta 2007, se editaron casi 236 mil normas fiscales en el país en los tres niveles de gobierno. Esto equivale a 50 nuevas reglas por día hábil. Es una loca proliferación de leyes, decretos, medidas provisionales, enmiendas, normas complementarias, entre otros instrumentos legales, que terminan imponiendo altos costos a los contribuyentes, especialmente a las empresas.

Si la opresión fiscal que extrae alrededor del 36% de los ingresos del sector productivo no fue suficiente, las empresas en Brasil están obligadas a vivir con gastos adicionales para cumplir con los impuestos accesorios impuestos por las autoridades fiscales. Se estima que estos "costos de cumplimiento", como la literatura especializada ha llamado a estos cargos impuestos a los contribuyentes, pueden alcanzar el 5,82% del PIB, al considerar este desembolso a las empresas que cotizan en bolsa con ingresos brutos anuales de hasta R $ 100 millones, una clase que incluye a la gran mayoría de las empresas brasileñas.

Recientemente, el Banco Mundial, en asociación con la consultora Pricewaterhouse / Coopers, publicó un estudio que compara el tiempo que las empresas dedican a calcular los impuestos que se recaudarán en 178 países. Brasil estaba en la penúltima posición porque no hay información para Namibia. Según el informe, una empresa sujeta a la legislación tributaria brasileña pasa 2600 horas al año (equivalente a 108 días y ocho horas) con burocracia en los tres niveles de gobierno, mientras que el promedio mundial es de 1344 horas (equivalente a 56 días en el año). La maraña de leyes fiscales en Brasil es claramente uno de los obstáculos cuando una empresa tiene que decidir entre invertir aquí o en otros países que ofrecen una estructura más simple y barata.

La estructura tributaria brasileña en su conjunto es muy mala, pero existen impuestos que son símbolos del caos que prevalece en el país. PIS y Cofins, por ejemplo, son contribuciones cuya proliferación de reglas y procedimientos regulatorios ha sido terrible, ya que los críticos de la acumulación impusieron la tesis de que la solución sería cobrarles un valor agregado. La complejidad de la legislación de estos dos impuestos es tan grande que los técnicos de los Ingresos Federales han reconocido públicamente que tuvieron dificultades para entenderlo cuando parte de ellos comenzaron a cobrar por el valor agregado.

La absurda complejidad y el alto costo de la burocracia fiscal en Brasil representan un peso muerto que debe eliminarse de la estructura productiva del país. Se pierde mucho tiempo interpretando las leyes y este es uno de los obstáculos para el desarrollo. Hay una gran pérdida de recursos que podrían canalizarse para generar más riqueza.

Marcos Cintra Cavalcanti de Albuquerque tiene un doctorado en economía de la Universidad de Harvard (EE. UU.), Profesor titular y vicepresidente de la Fundación Getulio Vargas.