Fuente: Jornal do Brasil, 13/04/2009

Los cigarrillos se han convertido en el principal producto de contrabando de Paraguay a Brasil, según confirmó una encuesta de la Policía Federal la semana pasada. La acción criminal en la frontera merece una atención especial por parte de las autoridades nacionales, ya que afecta no solo a la industria legalmente establecida, sino también a la salud de los brasileños. Según la Asociación Brasileña de Lucha contra la Piratería, ya hay 50 fábricas de cigarrillos en Paraguay, que producen 47 mil millones de unidades al año. Por si los perjuicios del producto legalizado no fueran suficientes, se sabe que el tabaco pirateado -que se vende a gran escala y sin represión en las calles de las grandes ciudades- se fabrica sin ningún control de calidad, en unas condiciones mínimas de higiene y rigor técnico. El tema, por tanto, trasciende el ámbito penal y económico y acaba convirtiéndose en un problema de salud pública.

Organizado para asistir a la policía en la Operación Júpiter, lanzada el año pasado por Interpol en alianza con países vecinos del Mercosur, el estudio de la Dirección de Represión de los Delitos contra el Delito de la Policía Federal muestra que entre julio y septiembre del año pasado llegó el equivalente de Paraguay desde Paraguay: R $ 9 millones en cigarrillos. El producto terminó en tiendas clandestinas en Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Tocantins, Paraná, Santa Catarina, Rio Grande do Sul y Brasilia. La capital federal, de hecho, se ha convertido en uno de los principales centros de consumo, según la encuesta.

En los casi XNUMX kilómetros de frontera entre Brasil y Paraguay, los contrabandistas actúan día y noche, cruzando la mercadería en pequeñas embarcaciones y utilizando senderos abiertos a orillas del lago de Itaipú. Lo que no llega por tierra a la región de Foz do Iguaçu, llega por el lago en la región cercana a Mato Grosso do Sul, atracando en puertos clandestinos. Desde allí, sigue caminos de tierra (a menudo en carros o incluso en burro) hasta la tienda más cercana, que compra y revende el producto sin pagar impuestos. Según el delegado José Mauro Nunes, de la División de Delitos Delitos de la PF en Brasilia, el transporte y comercialización del tabaco paraguayo es operado por importantes organizaciones criminales, con sucursales en varios estados del país.

Si bien aún no hay un estudio sobre el impacto de la decisión del gobierno de subir la tasa a los cigarrillos -medida adoptada en medio de los recientes paquetes de recuperación, para compensar la exención de vehículos en general y material de construcción- tanto la Policía Federal en cuanto a la Renta Federal, no tienen ninguna duda de que el contrabando sufrirá un fuerte aumento. Por ello, las dos agencias ya están intercambiando información para endurecer el cerco en los pasos fronterizos y desmantelar las pandillas que operan en el mercado clandestino del tabaco. Un dato revelado por el Servicio de Impuestos Internos señala que en febrero se incautaron más de 4 millones de paquetes de cigarrillos en la franja fronteriza con Paraguay. De calidad infinitamente inferior al producto legal brasileño, el cigarrillo llega al consumidor a la mitad del valor.

Si las autoridades fiscales y la policía intentan hacer su parte, ahora le toca al ciudadano consciente hacer su parte. Primero, evite los productos pirateados. Entonces, la decisión más inteligente con respecto a fumar: dejar de fumar.