Fuente: Jornal do Commercio Brasil - RJ, 07/04/2009

El aumento en la tasa del Impuesto a los Productos Industrializados (IPI) sobre los cigarrillos favorecerá el crecimiento de la ilegalidad, dijo el presidente de Souza Cruz, Dante Letti. El ejecutivo no criticó la decisión del gobierno, que dará como resultado un aumento de entre 20% y 25% en el valor del paquete de cigarrillos, pero defendió que la inspección sea más fuerte para inhibir la acción de los contrabandistas.

“Entiendo que algunos sectores de la economía lo han hecho mejor que otros, que el gobierno ha recurrido a subir los impuestos en algunos sectores, para convertirlos en ayuda para otros que no lo están haciendo tan bien. Solo esperamos que nuestro sector no sea el único que pague la factura. Nuestra parte de la contribución está hecha, pero existe un riesgo. Para que la recaudación siga creciendo, el gobierno debe actuar con fuerza en la lucha contra la ilegalidad, el contrabando y la evasión fiscal ”, dijo Letti.

Según el ejecutivo, algunas acciones tomadas por Souza Cruz el año pasado, como la inversión en logística y productos con alto valor agregado, pueden ser el diferencial de la compañía para enfrentar el escenario turbulento internacional.

“Durante el año pasado, entendiendo ya que había una perspectiva de cambio en el escenario internacional y como resultado de la contaminación de la crisis para Brasil, hicimos fuertes inversiones en marcas premium y mejor distribución. Este trabajo realizado en 2008 nos pone en una situación muy competitiva en 2009. Ya se han realizado gran parte de las inversiones y nuestra cartera está mejor preparada para afrontar la crisis ”, comentó.

El presidente de Souza Cruz también agregó que las inversiones en marcas premium continuarán realizándose este año, ya que, en la concepción de la compañía, los consumidores en este segmento son menos susceptibles a la caída de ingresos.

La participación de mercado de Souza Cruz, según Dante Letti, es del 62% del consumo total en Brasil. A pesar de la gran participación, la empresa está preocupada, ya que el comercio ilegal corresponde a aproximadamente el 30% del mercado.

“Para nosotros, el equilibrio entre el aumento de la participación de mercado y el aumento de la rentabilidad es interesante. Estos factores deben ir juntos. No vamos a sacrificar nuestra rentabilidad solo por el crecimiento de la participación ”.

colaboración con gobiernos. La compañía, dijo el ejecutivo, trabaja en conjunto con varios niveles de gobierno a través de sugerencias para combatir las ventas ilegales en el sector. Según Letti, la acción y las iniciativas policiales son responsabilidad del gobierno y Souza Cruz solo aporta ideas.

“Hemos visto un aumento en el nivel de contrabando en los últimos meses. Estamos preocupados. Si las autoridades, especialmente la Policía Federal, el Servicio de Ingresos Federales y los gobiernos de los estados, no se unen para controlar el contrabando y las fronteras, podemos ver un gran aumento en este tipo de delitos ”, dijo el ejecutivo.

Las perspectivas para 2009 son un escenario económico difícil, en el que el desempleo tiende a aumentar. En la evaluación de Letti, las diversas iniciativas tomadas por el gobierno han logrado dar una dirección coherente para aliviar los efectos de la crisis y reanudar el crecimiento a finales de año.

“Estamos en un contexto difícil. Los trabajadores están perdiendo sus empleos y los ingresos familiares están disminuyendo. Al mismo tiempo, hay un aumento de precios. Nuestro sector debe verse afectado. Nuestra expectativa de reducción del consumo es del orden del 6% o 7%. Quizás en las ventas de 2009 el impacto sea menor, ya que el incremento recién comenzará a tener efecto en abril, pero será una reducción significativa en nuestro nivel de ventas ”, dijo el ejecutivo.