Autor: Fabio de Castro

Fuente: Agência Fapesp, 25/06/2008

Agência FAPESP - Consultor e investigador internacional en el área de transferencia y comercialización de tecnología, Robert Sherwood ha dedicado las últimas dos décadas a investigar el papel de la propiedad intelectual en los países en desarrollo.

El pasado martes (24/6), el norteamericano, uno de los expertos internacionales consultados para la redacción de la Ley Brasileña de Innovación, presentó en la sede de la FAPESP la conferencia Exitosa comercialización de tecnología universitaria y gubernamental: trampas y oportunidades (“Comercialización exitosa de tecnología respaldada por el gobierno y la universidad: trampas y oportunidades”).

En una entrevista con Agência FAPESP, el consultor afirmó que la ciencia producida en Brasil es de alta calidad, pero que no suele dar como resultado productos comerciales, ya que no atrae a inversores privados globales. Y lo que aleja estas inversiones es la fragilidad del sistema de propiedad intelectual brasileño.

Sherwood, quien estudió en Harvard College, Harvard University School of Law y Columbia University, trabajó en el campo del derecho internacional y realizó un diagnóstico de los sistemas de propiedad intelectual en América Latina para el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

La experiencia condujo a la creación de un modelo de análisis numérico que permite evaluar los sistemas nacionales de propiedad intelectual desde la perspectiva de los inversores privados. El enfoque se aplicó a 18 países en desarrollo. Sherwood dice que ha realizado más de 150 visitas a Brasil desde 1972. Actualmente, visita el país tres veces al año.

 

Agência FAPESP - ¿Por qué Brasil tiene tanta dificultad para transformar la producción científica en innovaciones insertadas en el mercado?

Robert Sherwood - El gobierno brasileño invierte inmensos recursos en investigación, lo que garantiza una ciencia de clase mundial. Pero la inversión privada global, necesaria para transformar esta producción científica y tecnológica en productos, no llega al país. Los inversores globales son reacios a poner dinero en Brasil

Agência FAPESP - ¿Cuál es la causa de esta desgana?

Sherwood - Son conscientes de los altos riesgos de invertir en innovación y, por lo tanto, no quieren poner recursos en países con un sistema de propiedad intelectual débil, como es el caso de Brasil. Estas inversiones terminan yendo a Estados Unidos.

Agência FAPESP - ¿Podría mencionar algunas de las debilidades del sistema brasileño de propiedad intelectual?

Sherwood - Sin duda, sería necesario realizar al menos algunos ajustes técnicos a la Ley de Innovación. No sé cuál sería el momento idóneo para estos ajustes, pero la ley aún tiene un carácter experimental, dando más importancia a la innovación con inversiones estatales que al fomento a través de la inversión privada. El requisito de un aviso público para la concesión de licencias exclusivas de tecnologías desarrolladas con fondos gubernamentales también es un punto que debe revisarse. Una de las necesidades más importantes es una reestructuración integral del Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INPI). La Ley de Propiedad Industrial también tiene artículos confusos.

Agência FAPESP - ¿Cómo afectan estos problemas a la comercialización de tecnologías? ¿Podrías ejemplificar?

Sherwood: algunas de las nuevas empresas, especialmente en los campos biológico y sanitario, se ocupan de cuestiones de propiedad intelectual. Digamos que una empresa brasileña intenta hacer avanzar una tecnología original, derivada del conocimiento producido en la universidad. Es probable, a menos que se trate de una tecnología muy simple, que su capacidad de comercialización, que implica el desarrollo de productos o procesos, requiera acceso a otra tecnología extranjera. Habrá situaciones en las que el proveedor de esta tecnología intermedia se negará a ponerla a disposición en Brasil, porque no estará adecuadamente protegida aquí. Entonces se retrasará el desarrollo de tecnologías por parte de empresas brasileñas. Esto es parte de los efectos invisibles de la debilidad del sistema de protección intelectual en Brasil.

Agência FAPESP - Además de los problemas de legislación, ¿se puede decir que existen obstáculos culturales? ¿El científico piensa poco en la innovación?

Sherwood - Creo que es muy importante que más universidades se acerquen a la comercialización de tecnologías. Sería fundamental que piensen en sus procesos de una manera nueva, entendiendo la importancia de la propiedad intelectual para apoyar la comercialización. De esa forma estarían en condiciones de actuar cuando los políticos finalmente se ocuparan de los problemas de propiedad intelectual. En otras palabras, quienes están haciendo invenciones en Brasil necesitan experimentar un poco más el proceso de transición hacia una comercialización exitosa a escala global.

Agência FAPESP - ¿Debería la investigación estar más orientada al mercado?

Sherwood - No se trata de una ciencia centrada exclusivamente en el mercado, pero sería necesario que el científico tuviera en cuenta el tema de la propiedad intelectual desde el inicio de una investigación. En primer lugar, podría comprobar con los bancos de patentes internacionales que su tecnología no ha sido patentada, lo que destruiría el posible interés de los inversores. Los científicos también deben tener un contacto más estrecho con quienes entienden la propiedad intelectual, para tener en cuenta qué productos pueden protegerse. Otro punto fundamental sería presentar la solicitud de patente antes de publicar el artículo científico.

Agência FAPESP - ¿No existe tensión entre la necesidad de publicar, de tener credibilidad y de obtener recursos, y la necesidad de proteger los descubrimientos?

Sherwood: Ambos son importantes. El científico brasileño publica mucho y esto es importante para avanzar en el conocimiento. Esto debe continuar. Pero es necesario buscar patentes y mirar dónde están los comerciales potenciales, en lugar de desperdiciar esas posibilidades. Es cuestión de asegurarse de que las solicitudes de patente se completen antes de que se publique el artículo. No veo ninguna incompatibilidad entre publicar y patentar. Así como no veo ninguna contradicción entre la ciencia básica y la ciencia aplicada. Incluso con el potencial del mercado a la vista, el investigador puede realizar descubrimientos científicos de gran importancia.

Agência FAPESP - ¿Cuánto podría Brasil mejorar su desempeño productivo tecnológico con una mejora en el sistema de protección intelectual?

Sherwood - Los expertos de todo el mundo han estado desconcertados durante mucho tiempo por el contraste entre la altísima calidad de la ciencia hecha en Brasil y la poca energía que una producción tan buena coloca en la base industrial del país. El potencial es realmente impresionante. Y no se necesita mucho para arreglar esa debilidad. El costo no es muy alto. Por el contrario, si el sistema de propiedad intelectual fuera lo suficientemente fuerte como para atraer inversión privada, reemplazando las inversiones que el gobierno se ve obligado a realizar, habría muchos más recursos públicos para otras partes de la economía. En lugar de intentar impulsar la innovación, ese dinero podría reasignarse al sistema de salud y educación.

Agência FAPESP - Usted dijo que la titularidad de una patente es un tema ilusorio, que lo más importante es saber quién tiene el poder de negociar la licencia. ¿Podría explicar este punto de vista?

Sherwood - La propiedad de las patentes no es realmente el tema crítico. Lo más importante es la capacidad de negociar los derechos de uso de la patente con inversión privada. Independientemente de quién sea el propietario de la patente, es necesario elegir a alguien que tenga sabiduría, inteligencia y que sea una persona de negocios para formular un arreglo en el que el dinero se distribuya entre la fuente original de fondos del gobierno, la universidad, el departamento y el profesor o el equipo que realizó el trabajo que generó las empresas conjuntas de investigación.

Agência FAPESP - ¿Podría dar un ejemplo?

Sherwood - Digamos que hay un equipo de Israel en asociación con un equipo de USP y hacen una importante comercialización de una nueva tecnología. Tenemos que estar seguros de cómo vamos a distribuir las ganancias de esta comercialización entre los israelíes y la USP. Suelen ser determinaciones muy complejas, pero no espere a definir esto después de que el producto ingrese al mercado, o habrá una pelea. Desde el comienzo del proceso, debe saber quién se quedará con el dinero. Y, sin importar a quién pertenezca la patente, será posible designar a alguien para que haga la negociación de manera inteligente.

Agência FAPESP - ¿Cuál es su opinión sobre las incubadoras de empresas brasileñas? ¿Están logrando transferir tecnología?

Sherwood - El movimiento de las incubadoras en Brasil tiene un crecimiento impresionante. La mayoría de las universidades tienen hoy en día incubadoras, pero la mayoría de ellas se crearon sin preocuparse por la propiedad intelectual. Pocas de las personas que conocí comprendieron la importancia del problema. Curitiba, por ejemplo, requiere que las pequeñas empresas de nivel de entrada muestren su capacidad de protección intelectual. Creo que tienen una mayor tasa de éxito con sus empresas de posgrado. Otros hacen un gran trabajo, pero no aprecian adecuadamente la propiedad intelectual. Me enteré, por ejemplo, de las visitas de las delegaciones chinas a las incubadoras brasileñas sin imponer el secreto. Los chinos tomaron fotografías y pidieron copias de los diagramas. Es un tipo de espionaje leve. Las tecnologías brasileñas estarían beneficiando a la industria con sede en China. No tengo pruebas de eso, pero es un miedo justificable.