Fuente: O Estado de S. Paulo, 02/01/2008

La noción de que el gasto público en Brasil no solo es excesivo, sino de mala calidad, está ampliamente difundida, incluso entre las autoridades de los tres niveles de gobierno. Sin embargo, menos difundidos son los estudios en profundidad de este grave problema de la administración pública, acompañados de sugerencias prácticas sobre cómo solucionarlo.

La Fundación Instituto de Investigaciones Económicas (Fipe) acaba de publicar un estudio, realizado por encargo por el Instituto Brasileño de Ética en la Competencia (Etco), que busca abordar el tema en sus puntos más relevantes, a saber, los del gasto en Educación, Seguridad Pública, Sanidad, Función Pública y Seguridad Social.

La hipótesis que orientó la elaboración del estudio es que la mejora de la calidad de estos gastos permite “mejorar los resultados de las políticas públicas, sin aumentar los impuestos”, lo que todo político o administrador público que se precie debe apuntar.

El equipo de trabajo fue coordinado por el prof. Hélio Zylberstein - quien también estuvo a cargo de los capítulos de gasto en servidores públicos y “una nueva Seguridad Social para nuevos trabajadores” - e integrado por los profesores Carlos Antonio Luque (desafíos de la economía brasileña), María Dolores Montoya Díaz (gastos con Educación), Pedro C. Chadarevian (gastos con Seguridad Pública) y Thiago Sevilhano Martinez (gastos con Salud).

Justo en la presentación, el prof. Zylberstein señala el efecto práctico relevante de adoptar las políticas allí sugeridas: "El ahorro privado podría canalizarse hacia fines más nobles (y más productivos, diríamos) que simplemente financiar la deuda pública" (que se reduciría).

Un hecho inquietante se desprende de las cifras y estadísticas recopiladas para la elaboración del estudio: el año pasado, para una recaudación tributaria total de R $ 806,0 mil millones (34,7% del PIB) el gasto público total fue de R $ 873,4 mil millones (37,6 % del PIB), dejando un saldo negativo de R $ 67,4 mil millones, o 2,9% del PIB. Pero sólo dos gastos, con prestaciones de seguridad social y con interés nominal, totalizaron R $ 425,1 mil millones.

Así, los gastos públicos que pueden ser considerados - a juicio de los autores del estudio - de baja productividad o productividad nula consumieron el equivalente a casi la mitad del total, mientras que el equivalente a la otra mitad (R $ 448,3 mil millones) se distribuyó entre Educación. , Salud, Seguridad Pública, costos, inversiones y otros gastos de los diferentes niveles de gobierno.

Parece indudable, por tanto, que una estrategia para mejorar la calidad del gasto público en general tiene que abordar, principalmente, estos dos gastos mayoritarios para que, con la carga tributaria mantenida, se dejen más recursos para gastos productivos, principalmente en Educación, Salud, seguridad e infraestructura.

Esto no significa que la calidad de estos gastos considerados productivos sea satisfactoria. Al contrario, pueden y deben mejorar. En Educación, por ejemplo, está claro que Brasil no gasta muy poco: en un grupo seleccionado de países que gastan entre el 3,7% y el 8,8% de sus respectivos PBI, Brasil está entre los que más gastan, con 6,6% del PBI , pero “los resultados de las evaluaciones de desempeño de los estudiantes a nivel internacional son muy incómodos para nuestro país”, dice el estudio. Y sin embargo, que “el simple aumento del gasto en Educación, sin la preocupación de mejorar el sistema escolar y su gestión, no daría resultados”.

En el área de Seguridad Pública, el estudio señala que "el volumen de gasto no es un factor significativo para explicar el nivel de violencia en los estados brasileños". Y recoge evidencias de la “ineficacia de una política de seguridad represiva, sin la contraparte preventiva necesaria”.

En Salud, el enfoque también en la prevención y promoción está indicado para reducir el gasto en hospitalizaciones, medicamentos y pruebas. Y se destaca que los países que enfatizan la prevención "tienen resultados más equitativos, menores costos y mejores niveles de satisfacción de los usuarios".

Finalmente, el estudio brinda un programa de trabajo detallado para todo aquel que se proponga reformular las políticas públicas, buscando mejores resultados y ahorro de costos.