Fuente: Valor Econômico - SP, 08/07/2009

Panarello, el mayor distribuidor de drogas del país, negoció su control con el grupo alemán Celesio. La transacción se anunciará oficialmente la próxima semana. El grupo alemán, que opera en 14 países, adquirirá el 54% de las acciones del grupo Panpharma. Además de Panarello, la adquisición incluirá a los distribuidores American Farma y Sudeste Farma.

Celesio tendrá la opción de aumentar esta participación en el futuro. A pesar de perder el control de la empresa, la familia Panarello seguirá a la vanguardia de la gestión. Alexandre Panarello, director general del grupo, será el presidente de la compañía, mientras que sus padres, Paulo Panarello Neto y Ester, tomarán asiento en la junta directiva y los comités de gestión de la compañía. Los alemanes nombrarán dos directores.

El grupo brasileño fue fundado en 1975, ganó R $ 3 mil millones en 2008, atiende a 30 mil farmacias y tiene el 17% del mercado mayorista. Con sede en Goiânia, el grupo creció con grandes incentivos fiscales ofrecidos por el gobierno de Goiás.

La intención de los dos grupos no es revelar el valor del acuerdo, que podría llegar a R $ 300 millones a R $ 500 millones, según expertos consultados por Valor. La oficina de prensa de Panpharma confirmó la negociación, diciendo que se están trabajando los detalles finales y que el grupo no concedería una entrevista para hablar sobre el asunto. En un mensaje enviado a los empleados tras la filtración de la noticia del negocio a través de los periódicos alemanes, Panarello Neto aseguró que los fondos del aporte de capital serán “totalmente invertidos en la empresa con el fin de acelerar la estrategia de crecimiento y, en consecuencia, consolidar al grupo como líder absoluto en el mercado de distribución farmacéutica en Brasil ”.

Si se completa, la transacción marcará la entrada de capital extranjero en la distribución de medicamentos en el país. En agosto, British Alliance Boots anunció la compra del 25% de Athos Farma, el cuarto más grande del sector, pero se retiró del acuerdo en abril debido a las dificultades que enfrenta el grupo brasileño.

“El mercado farmacéutico brasileño está cambiando y atravesando la crisis debido a la mejora del poder adquisitivo de las clases C, D y D”, dice Nelson Mussolini, de la consultora Mussolini Assessoria em Negócios y exdirector de Novartis en Brasil. La consultora prevé cambios en el mercado mayorista con una reducción en el número de empresas del sector.

Alrededor de trescientas empresas operan en el segmento, pero la concentración ha ido en aumento. Los expertos estiman que los más grandes del sector tienen más del 40% del volumen de ventas. Las empresas vinculadas a la Asociación Brasileña de Farmacia Mayorista (Abrafarma) movilizaron R $ 16,7 mil millones en 2008.

El asedio de las autoridades fiscales es otro factor que ha contribuido a cambiar la faz del sector. La adopción de la sustitución de impuestos por parte del gobierno de São Paulo aumentó los costos de gestión de inventario de las distribuidoras. “Los mayoristas que disfrutaron de tasas más bajas en la venta de medicamentos tuvieron un flujo de caja ajustado con la introducción de cambios fiscales. Esto fue bueno porque creó un ambiente más relajado para trabajar ”, dice el presidente de un laboratorio farmacéutico.

El grupo Celesio, que ganó 21,8 millones de euros en 2008, tiene sus principales operaciones en Alemania, Francia, Inglaterra y Portugal. Empleando a 37 personas, el grupo, con sede en la ciudad alemana de Stuttgart, tiene 2.300 farmacias propias.