Por Emerson Kapaz

Hay muchas formas de evaluar la competencia ilegal en Brasil. Una de ellas es que la economía informal sirve como antídoto contra la enfermedad del desempleo, en la actualidad, de aproximadamente el 12% de la población económicamente activa, lo que apunta a un drama igualmente inquietante.

Entre diciembre de 2002 y octubre de 2003, a juzgar por los datos del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), el ingreso promedio de los trabajadores cayó un 11,6% y, anualmente, aproximadamente 1,2 millones de personas han estado buscando, con poco éxito, vacantes en el mercado.

Cuando se le preguntó cuál es la raíz de esta espiral que inunda ciudades grandes y pequeñas, la primera reacción es culpar a la crisis económica. Es una evaluación correcta, pero incompleta. Entre las muchas razones para el desempleo, el estancamiento de la competencia de las compañías que evaden impuestos, robando de las arcas públicas algo así como R $ 160 mil millones de reales, se alinea cada año.

Veamos qué encuentra un estudio reciente de la consultora McKinsey:

· Las empresas informales tienden a tener poca escala de inversión y poca mano de obra calificada.

 
Brasil se encuentra entre los peores países del mundo en términos de leyes laborales.
 

· Los pocos países en desarrollo que han avanzado en la eliminación de la brecha del Producto Interno Bruto / ingreso per cápita nunca han experimentado problemas de informalidad, como Japón, Singapur, Taiwán y Corea.

· En Brasil, se estima que una reducción en los niveles de informalidad del 50% al 40%, en los próximos diez años, contribuiría a que el país alcance niveles de crecimiento del PIB per cápita del 7% por año en relación con 3,5, XNUMX% en el mismo período si esta relación se mantiene en el nivel actual.

Además, las pérdidas resultantes de las prácticas ilegales son mucho mayores. Los cálculos de Unafisco, la entidad que reúne a los auditores fiscales del Servicio de Impuestos Federales, indican que el contrabando hoy mueve R $ 35 mil millones, con pérdidas fiscales de alrededor de R $ 23 mil millones, lo que significa la pérdida de 1,5 millones de empleos por año, solo en el Gran São Paulo.

Estos números valen más que mil palabras. Según el Banco Mundial y la Organización Internacional del Trabajo, en general, la tasa de informalidad en los países en desarrollo oscila entre el 20% y el 80%. En Brasil, la tasa es muy alta, 50%. Es decir, cinco de cada diez trabajos son informales. Hace diez años, la proporción era de cuatro a diez. En el mismo período, la carga tributaria aumentó del 24% en relación con el PIB a más del 35%.

Además del aumento de la carga tributaria, la combinación de la complejidad de la regulación de los servicios y productos, las leyes laborales complejas y restrictivas y la ineficiencia de los tribunales han contribuido a la expansión de la informalidad. Agregue a eso la falta de crecimiento económico que ha estado en auge desde la década de 80 con efectos devastadores en las estadísticas de empleo e ingresos.

Persistir en este camino es un riesgo muy grande, parte del cual está asociado con la aparición del amenazante estado paralelo que financia el crimen organizado. La competencia ilegal no solo frena el desarrollo. Al reducir el oxígeno de las compañías éticas, aquellas que cumplen con sus obligaciones legales, neutraliza las posibilidades de expansión comercial y, como resultado, limita la oferta de empleos formales.

Por otro lado, ataca la capacidad de inversión del Estado al reducir brutalmente los ingresos. Cambiar la realidad actual y hacer retroceder la informalidad no es imposible. El primer paso es trabajar para reducir la carga fiscal.

Paralelamente, un programa para reducir la burocracia ayudaría a fomentar inversiones productivas. Estas son las razones, en la evaluación de McKinsey:

· Se necesitan 86 días para iniciar un negocio en Brasil contra cuatro días en los Estados Unidos y dos en Australia.

· Brasil se encuentra entre los peores países del mundo en términos de legislación laboral, su puntaje es de alrededor del 80% negativo en todos los aspectos. Es el peor ranking de toda América Latina.

· Se requieren diez años para completar el procedimiento de insolvencia en Brasil versus tres años en los Estados Unidos y cinco meses en Irlanda.

El gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva se propuso crear 10 millones de empleos. Las cifras se están revisando porque, a pesar de que la economía está creciendo nuevamente sobre una base sólida, el progreso tecnológico tiende a restringir la oferta de empleos. Los estudios muestran que en los últimos 11 años, desde la apertura de la economía, el país ha perdido 10,8 millones de empleos.

Una forma de compensar pérdidas tan significativas es reducir las limitaciones y crear alternativas para reducir la informalidad. Las iniciativas en esta dirección ya están ganando visibilidad. La experiencia del Instituto Brasileño de Ética en Competencia es emblemática. Logramos crear un clima favorable para combatir la evasión fiscal, la adulteración de marcas y el contrabando. Hay grupos de trabajo trabajando en un número creciente de estados para este propósito.

Los sectores más variados de la economía se articulan en la búsqueda de la afirmación de la ética competitiva. La necesidad de un sistema tributario simple, eficiente y democrático es más evidente que nunca, es decir, con tasas más bajas y un número creciente de contribuyentes.

Por lo tanto, será más fácil encontrar una manera segura de sembrar el desarrollo con una oferta creciente de empleos y también una mejora en los ingresos. Es una alternativa que tarde o temprano el gobierno y la sociedad tendrán que enfrentar. Mejor empezar ahora.

Emerson Kapaz es presidente del Instituto Brasileño de Ética de la Competencia (ETCO). www.etc.org.br