Autor: Joaquim Castanheira

Fuente: Revista ETCO, No 11

Hay algunos temas nacionales en Brasil con una vida tan larga que parecen inmortales. Uno de ellos se refiere al gasto público y sus implicaciones para la alta carga tributaria del país. Como en otros países, el tema divide opiniones. Por un lado, quienes defienden la idea de que el gasto público debe pasar por un régimen severo, con recortes de gastos y servicios que ofrece el Estado. Por otro lado, los defensores del aumento de la carga tributaria, pues entienden que esta es necesaria para atender las crecientes demandas de la población por más servicios sociales. De este enfrentamiento, queda una pregunta que no quiere quedarse callada. ¿No hay otras opciones además de estas dos? La respuesta es sí. Brasil tiene un nivel de recaudación superlativo y aumentarlo parece fuera de lugar. La forma, entonces, es racionalizar el gasto público para hacer más (y mejor) con el mismo dinero. Las gestiones en algunos estados, como Espírito Santo y Minas Gerais, y en municipios como Diadema, en São Paulo, demuestran que este concepto no solo es viable, sino que garantiza buenos resultados. “El gasto público debe tener como objetivo mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. No es necesario aumentar los impuestos para satisfacer estas necesidades ”, dice el profesor Adriano Biava, de la Facultad de Economía y Administración de la USP. El emprendedor Jorge Gerdau Johannpeter es un veterano estudioso del tema de la gestión pública. Fundador del Movimiento Brasil Competitivo (MBC), que desarrolla acciones para mejorar la administración de los estados y alcaldías, Gerdau va al punto que parece crucial. “Los recursos existen, pero son insuficientes ante las demandas sociales del país”, dice. “El desafío, por tanto, es hacer más con menos, lo que requiere eficiencia en la gestión de los recursos. La carga tributaria brasileña, sin duda, es una de las más altas del mundo, lo que agobia a la sociedad en su conjunto, impactando la competitividad del sector privado ”.

Es innegable que en los últimos años el gasto público brasileño ha dado un salto olímpico. Pero fueron superados por el extraordinario desempeño de los ingresos (leer la recaudación). Entre 1991 y 2007, la carga tributaria saltó del 24,61% al 37,19%, y el gasto público total registró el mismo ritmo. Descontando el pago de intereses de la deuda pública y las transferencias a la Seguridad Social, la mayoría de los fondos recaudados por el gobierno se destinan a sectores como educación, salud y seguridad.

“Brasil gasta mucho en educación, en términos relativos, pero los resultados son magros”
Hélio Zylberstajn, autor de un estudio sobre la calidad del gasto público en Brasil

El aumento real del salario mínimo también consumió una parte importante del dinero que ingresa a las arcas oficiales, debido al impacto en los pagos a los jubilados y pensionados de la Seguridad Social. Según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística, IBGE, de los aproximadamente 4.600 municipios de Brasil en 1992, poco más de la mitad tenían puestos o centros de salud. En 2005, sólo seis de las 5.600 ciudades brasileñas carecían de puestos de salud. Ahora vea los resultados en educación. En 1980, casi el 81% de los niños entre 7 y 14 años estaban matriculados en la escuela. En 2000, este índice había subido al 97%. Los datos proceden del Instituto Nacional de Estudios e Investigaciones Educativas Anísio Teixeira, Inep. Pues pregúntale a cualquier brasileño si está en contra de esta evolución. Es como proponer una petición firmada a favor de la energía eléctrica. Todos apoyan incondicionalmente, incluso aquellos que, en principio, luchan contra cualquier forma de aumento del gasto público. “El aumento del gasto de los gobiernos federal, estatal y municipal responde a una demanda de la propia población y es legítimo”, dice André Montoro, presidente de ETCO. "Es un error pensar que esto, en sí mismo, es malo". La queja más común se centra en la baja calidad de estos servicios esenciales. “Brasil gasta mucho (en términos relativos) en educación, pero los resultados son escasos. Ciertamente hay espacio para mejorar los resultados, con el mismo nivel de gasto ”, dice el investigador Hélio Zylberstajn, de Fipe, autor del estudio“ Calidad del gasto público en Brasil: sugerencias para mejorar los resultados de las políticas públicas, sin aumentar los impuestos ”. Según una encuesta del equipo de Zylberstajn, “en un grupo de países seleccionados, que gastan del 3,7% al 8,8% del PIB en educación, Brasil aparece en el grupo de los que más gastan, con nuestro 6,6% de renta nacional”. Un hallazgo similar es válido para otros sectores, como la salud y la seguridad.

"Los recursos existen, pero son insuficientes ante las demandas sociales del país"
Jorge Gerdau Johannpeter, fundador del Movimiento Brasil Competitivo

En general, los funcionarios del gobierno contrarrestan las críticas con la afirmación de que el dinero es escaso y que hay muchas necesidades de poco presupuesto. José de Filippi Júnior, alcalde de Diadema, municipio de la región metropolitana de São Paulo, suele decir, con buen humor, que “pintar con pintura es fácil. Quiero ver pintura sin pintura ”. La ciudad dirigida por Filippi ha sido escenario de una exitosa experiencia en la gestión de la seguridad. No se crearon tasas ni impuestos para financiar las inversiones necesarias para reducir las alarmantes tasas de violencia registradas en la ciudad, pero los resultados traen una revelación interesante: la solución de problemas básicos de la población alimenta automáticamente mejoras en otros sectores y fortalece la economía de la región beneficiada.

 

 

“Pintar con pintura es fácil. Quiero ver pintura sin pintura ”
José de Filippi Júnior, alcalde de Diadema

 

Note lo que pasó en Diadema. En 1999, la ciudad registró 374 homicidios, lo que equivale a 111 por cada 1.000 habitantes, un índice casi cuatro veces superior a lo que la ONU considera un estado de guerra civil. “Los residentes siempre saltaban por encima de los cadáveres”, dice Regina Miki, secretaria de Defensa Social de Diadema. En lugar de apostar solo por una política represiva, el Ayuntamiento invirtió en labores de inteligencia. Mapeó la incidencia de delitos cruzando esta información con las áreas de vulnerabilidad social y presencia de rejas. La encuesta señaló que el 60% de los homicidios ocurrieron en las cercanías de establecimientos que servían bebidas alcohólicas en el período comprendido entre las 23 pm y las 4 am. Con estos datos en la mano, el Ayuntamiento aprobó un proyecto de ley que proponía el cierre de bares en ese intervalo de tiempo. También se prestó especial atención a la inspección para garantizar el cumplimiento de la ley. “Al mismo tiempo, creamos programas de asistencia, en áreas como salud, educación y esparcimiento, en los barrios con mayores índices de criminalidad”, dice Regina.

 

"No hemos aumentado el impuesto predial en los últimos tres años y no hemos creado nuevos impuestos municipales"
Regina Miki, Secretaria de Defensa Social de Diadema (SP)

 

Estas iniciativas derribaron las estadísticas de violencia. En 2007 se registraron 80 homicidios en la ciudad, menos de 20 por cada 1.000 habitantes. Hoy, según las encuestas del Ayuntamiento, el 93% de la población no quiere que los bares vuelvan a abrir por la noche. En cinco años de vigencia de la legislación, la economía en el área de la salud con accidentes y homicidios relacionados con el consumo de alcohol asciende a 36 millones de reales. “Estos recursos fueron revertidos a programas de salud preventiva”, dice Regina. El clima de seguridad atrajo inversiones a la ciudad. Desde 2003, se han instalado 300 empresas en Diadema. Curiosamente, el mayor fabricante de bebidas del país, AmBev, construyó una de sus mayores distribuidoras en el municipio, generando 1.700 puestos de trabajo. El retorno de las inversiones empresariales provocó un salto en el presupuesto, que pasó de 209 millones de reales en 2001 a 620 millones de reales en 2009. “No hemos aumentado el IPTU en los últimos tres años y no hemos creado nuevos impuestos municipales”, dice. Regina.

Si bien la cultura de subir la carga tributaria resiste con valentía, hay indicios de un cambio en la mentalidad de algunos funcionarios públicos. “Es necesario buscar una mayor eficiencia en el uso del dinero público”, dice Montoro. "Puedes hacer más con menos o más con lo mismo". Una forma es crear modelos para administrar y monitorear el gasto público, sugiere el profesor Zylberstajn, de Fipe. Montoro, de ETCO, fue testigo de un ejemplo interesante en Alemania, más precisamente en Hamburgo. La ciudad tenía un alcalde honorario. Fue responsable del rol político de las negociaciones y del establecimiento de prioridades para la administración del municipio. “Y había un profesional responsable de gestionar los proyectos y la máquina pública”, comenta.

En cierto modo, una experiencia similar ocurre en el Estado de Minas Gerais. Cuando asumió su primer mandato en 2003, el gobernador Aécio Neves implementó lo que se conoció como un shock gerencial. La coordinación de este proyecto fue encomendada al actual vicegobernador, Antonio Augusto Anastásia, ya su brazo derecho Tadeu Barreto Guimarães, quien ocupa la Secretaría del Programa Estatal de Resultados. El trabajo de coordinación política y general recae en el gobernador. “El secreto del choque gerencial es la doble planificación”, resume Guimarães. "Al mismo tiempo que apagamos el fuego, construimos la nueva casa". En 2003, Minas Gerais tenía un déficit presupuestario de R $ 2,4 mil millones. Los salarios estaban atrasados ​​y los proyectos de desarrollo se archivaron. Al mismo tiempo que las tijeras se gastaron en todos los gastos, como cuotas diarias, viajes, renovaciones de edificios públicos, entre otros, el gobierno definió 29 proyectos orientados a infraestructura y atención a la población. Uno de ellos preveía la conexión de los 224 municipios de Minas Gerais por caminos pavimentados. Otro tenía como objetivo regar una vasta área en el norte del estado para permitir el desarrollo de la fruticultura. “De esta manera, el dinero que sobraba por recortes de gastos ya tenía un destino esperado y era uno de esos 29 proyectos”, dice Guimarães. "Los ahorros generados se destinan al desarrollo, no a incrementar el superávit fiscal". En los primeros seis meses de gestión, se destinaron 150 millones de reales a los proyectos. A lo largo de los años se han ido incorporando nuevos planes. Hoy son 57. Los recursos que se les asignaron pasaron de R $ 253 millones en 2003 a R $ 3,6 mil millones a fines de este año. La fuente de este dinero es la propia máquina pública, que se ha sometido a un severo régimen de pérdida de peso. En total, se extinguieron más de 40 agencias estatales. Tres mil puestos de confianza terminaron en el congelador, mientras que el número de secretarias bajó de 21 a 15. “Aún con este recorte, no caímos en el error de devaluar al servidor público”, dice. “Al contrario: buscamos motivarte con formación y una política de retribución variable, ligada a metas de desempeño preestablecidas”. Entre los 450 mil empleados del Estado, había quienes recibían como bonificación el 93% de su salario mensual.

La necesidad de involucrar a los empleados llevó al gobierno de Minas Gerais a firmar un “acuerdo de resultados” con los Secretarios de Estado. Cada uno de ellos está comprometido con metas de desempeño concretas. Al llegar a ellos, se les acredita para obtener más recursos para sus carpetas. El modelo de gestión, combinado con una inspección más rígida y moderna, elevó el presupuesto estatal: será de 35 mil millones de reales en 2009, 11 mil millones de reales más que hace cinco años. "Sin aumento de la presión fiscal", garantiza Guimarães. "De hecho, eximimos 150 productos de la canasta básica de la colección ICMS".

"Es necesario construir alianzas con el tercer sector, el Estado solo no resuelve los problemas de la sociedad"
Paulo Hartung gobernador de Espírito Santo

Algunos administradores públicos han utilizado la creatividad para satisfacer las necesidades sociales más rápidamente. En el estado de Espírito Santo se firmaron alianzas con organizaciones sociales para la gestión de cárceles, hospitales y bibliotecas públicas. Para aumentar el acceso de los jóvenes a la educación, el gobierno compró lugares a instituciones privadas, especialmente en cursos técnicos de secundaria, escuelas de idiomas y universidades. "Es necesario construir alianzas con el tercer sector, ya que el Estado por sí solo no resuelve los complejos problemas de la sociedad", dice Paulo Hartung, gobernador del estado.

Hartung asumió el cargo en 2003 y encontró un gobierno prácticamente en bancarrota. Las deudas a corto plazo, con proveedores y pago de salarios, ascendían a cuatro meses de ingresos estatales. Un ajuste fiscal ha luchado duramente contra los privilegios y la evasión fiscal. Se han revocado más de 300 regímenes especiales de ICMS. Con el saneamiento inicial de las cuentas públicas, Hartung dio el paso que considera más importante para la gestión eficaz de los recursos públicos: la planificación. "No creemos en la improvisación", dice. Sin esto, Hartung cree que el dinero recaudado queda a disposición de necesidades que no siempre son prioritarias y su aplicación se da de manera diluida. Por ello, el equipo de gobierno diseñó un plan estratégico con un horizonte de 20 años, denominado Espírito Santo 2025. Se definieron un total de 24 proyectos y, para su gestión y seguimiento, se creó una “oficina de proyectos”, una especie de secretaría. A Hartung le gusta citar al menos dos estadísticas como resultado del cambio de dirección promovido por su gobierno. Primero: la participación del Estado en el PIB nacional pasó de 1,83% a 2,2% entre 2003 y 2005. Segundo: en el ranking de Estados con menor grado de pobreza, Espírito Santo subió del noveno al tercer lugar, solo por detrás de Santa Catarina y São Paulo. A partir de su experiencia en MBC, Gerdau identifica algunos de los principales obstáculos en la mejora de los servicios públicos y en la gestión del dinero de los impuestos que pagan los brasileños. “La falta de enfoque en objetivos concretos es la principal razón de la dispersión de recursos. La falta de eficiencia en la gestión y planificación, sumada a la no utilización de las mejores prácticas, también representa importantes obstáculos en la gestión pública ”, dice. “Es necesario modernizar la gestión pública, adoptando las prácticas ya consagradas en la actividad privada. Adaptadas, estas herramientas pueden conducir a una administración más eficiente, destacando las posibilidades de reducción de gastos, diagnosticando problemas como desperdicios y mostrando las necesidades de inversión ”. Hay quienes están de acuerdo. Hay quienes no están de acuerdo. El debate, por tanto, está abierto y debe llevarse adelante, sobre todo porque el país no puede esperar más.

 

 

“Los ahorros generados se destinan al desarrollo, no a incrementar el superávit fiscal”
Tadeu Barreto Guimarães, secretario del Programa Estatal de Resultados de MG

Revista ETCO (N ° 11, diciembre de 2008)