Autor: Heather Timmons

Fuente: New York Times, 16/07/2009

NYT, 16 de julio de 2009
Por HEATHER TIMMONS

 

NUEVA DELHI - Los minoristas están acudiendo en masa a India, gracias a una economía que aún está creciendo y una población joven ansiosa por devorar nuevas marcas.

 

Pero algunas marcas occidentales, una vez que superen los obstáculos regulatorios para ingresar al mercado aquí, pueden tener una sensación de familiaridad cada vez más profunda. Por ejemplo, Timberland, el fabricante de botas de montaña y otros equipos para actividades al aire libre, identificables por su logotipo de árbol y zapatos gruesos y duraderos, encontrará Woodland, que vende zapatos y ropa similares, y tiene un logotipo de árbol.

Pinkberry, la cadena de yogur helado con sede en Los Ángeles, se encontrará con Cocoberry, un minorista de yogur helado con un logotipo similar y una variedad similar de coberturas de dulces y frutas frescas.

 

Y The Financial Times, el periódico de Pearson publicado con un tinte rosado desde 1893, está enfrascado en una batalla legal con Bennett, Coleman & Company, propietarios del periódico en inglés más grande de la India: un suplemento teñido de rosa que llama The Financial Times, que registrado en la India en 1984.

 

El Financial Times de Pearson está ansioso por publicar en India, pero Bennett Coleman lo desafía en los tribunales. De hecho, en los últimos meses, una subsidiaria de Bennett Coleman registró nombres similares en el registro de periódicos de la India, incluidos FT Asia y Worldwide Financial Times.

 

Al igual que Bennett Coleman, Woodland, el parecido a Timberland, no es una operación familiar. Tiene 230 tiendas en todo el país y 50 más en camino, y es un elemento básico de los centros comerciales urbanos. Eso podría obstaculizar la expansión planificada de Timberland en India, lo que podría confundir a los posibles clientes y costarle las ventas de Timberland.

 

Estados Unidos ha peleado durante mucho tiempo por los derechos de propiedad intelectual con China, donde los falsificadores fabrican imitaciones de bolsos de diseñador y iPhones (y los fabricantes incluso han fabricado vehículos completos que se parecen a los automóviles extranjeros). Pero a medida que las marcas ven a India como una de las pocas oportunidades de crecimiento en un mercado global anémico, las empresas extranjeras y los gobiernos también protestan por la falta de protección de la propiedad intelectual del país.

Como Gary Locke, el secretario de comercio, dijo a un grupo de ejecutivos indios que visitaron Washington este mes, "las empresas estadounidenses necesitan garantías de que cuando vengan a India, operarán en un entorno seguro y confiable para la propiedad intelectual".

 

India será el mejor mercado del mundo para el crecimiento de las ventas minoristas este año, dijo AT Kearney en un informe publicado en junio. La “clase media en crecimiento, educada y con aspiraciones de India exige un mejor entorno minorista y más marcas y estilos globales”, dijo el grupo de consultoría.

 

Wal-Mart, Carrefour y Tesco están abriendo tiendas mayoristas que venderán a restaurantes y propietarios de pequeñas tiendas. Decenas de marcas extranjeras que aún no han ingresado al mercado indio están buscando socios de empresas conjuntas nacionales, que necesitan antes de abrir una tienda aquí.

 

Cuando se le preguntó sobre la inspiración para Woodland, Harkirat Singh, director gerente y la tercera generación para dirigir la empresa familiar de calzado, dijo que no se debe suponer que "solo porque el nombre suena similar", Woodland está copiando a Timberland. Hay una "similitud", reconoció, "pero nuestra línea es bastante diferente a la de ellos".

Singh dijo que pensaba que la entrada de Timberland en India podría ayudar, no dañar, su negocio. Las marcas extranjeras “crean más conciencia sobre el calzado de calidad” en la India, dijo. Luego, los consumidores indios "compran nuestro producto porque tiene una mejor relación calidad-precio".

 

La portavoz de Timberland, Robin Giampa, dijo que la "imitación de Woodland de varias de las valiosas y reconocidas marcas de Timberland es una preocupación". La compañía está abordando la "piratería de marca" de Woodland a través de los procesos legales apropiados en India, dijo.

No está claro si tendrá éxito. "Nuestros tribunales han reconocido que no se puede tener un enfoque aislado de la ley de marcas", dijo Gayatri Roy, abogado de Luthra & Luthra en Nueva Delhi, lo que significa que los jueces a menudo han dictaminado que las marcas que son bien conocidas en todo el mundo no se pueden copiar. por otra persona en la India, incluso si las empresas con esas marcas no hacen negocios en la India. En tales casos, los tribunales indios han fallado a favor de Whirlpool, Dunhill y Volvo, entre otros.

 

Sin embargo, en el caso de Timberland y Woodland, puede ser difícil para Timberland demostrar que debe estar protegido, dijo Roy. Después de todo, Woodland ha estado en el negocio desde 1992, dijo, por lo que han creado su propia identidad.

Cuando se le preguntó si el yogur helado Pinkberry fue su inspiración, el director ejecutivo de Cocoberry, GS Bhalla, dijo que quería crear una marca "asociada con la naturaleza, la salud y la responsabilidad social".

 

(La compañía dijo que la hija de 7 años del Sr. Bhalla fue la inspiración para combinar las palabras coco, para cacao, y bayas, para la fruta fresca que encabeza el yogur).

“Nuestro producto, receta, diseño de tienda, menú y filosofía son únicos y muy diferentes de cualquier otra marca en el mundo”, dijo Bhalla. “Planeamos expandirnos a un ritmo constante y controlado en India”, dijo. Pinkberry no hizo ningún comentario.

 

Citigroup ha estado activo en la India, como Citibank, durante décadas, y las áreas urbanas del país están salpicadas de sucursales bancarias con el letrero de rayas azules. Pero eso no impidió que Yes Bank, una cadena de banca minorista que desplegó sucursales en toda la India en los últimos años, usara un signo muy similar.

 

Algunos imitadores se basan tan libremente en el original que es posible que no se consideren una amenaza, como las tiendas de conveniencia 6Ten. Con sus letreros amarillos y azules y montones de granos sueltos a la venta en lugar de Slurpees, es poco probable que sean vistos como competencia de 7-Eleven.

Y a veces, la imitación se trata menos de th

y marca que sobre lo que representa. En toda la India, varios conductores de motocicletas y scooters lucen el familiar logotipo del cigarrillo Marlboro de un galón rojo y blanco en sus cascos. En una inspección más cercana, esos logotipos dicen "Marlborne" o "Melbourne".

 

Los cascos, fabricados por varios fabricantes, son "básicamente réplicas de los cascos que usó Michael Schumacher durante sus días de carrera en Ferrari", explicó Rahim Premji, socio de Allibhai Premji Tyrewalla, un concesionario de bicicletas. El Sr. Schumacher, un piloto de Fórmula Uno, fue patrocinado por Marlboro.

 

Los fabricantes de cascos se vieron obligados a reemplazar el nombre de Marlboro después de que las autoridades dijeron que la publicidad de tabaco no estaba permitida en India, dijo Premji. Marlboro, como era de esperar, no se ha quejado de la publicidad gratuita.