El alcohol ilegal se refiere a tipos no registrados de bebidas alcohólicas, es decir, es un producto de contrabando, adulteración o incluso producción artesanal.

Según una encuesta realizada por el Instituto Euromonitor titulada "El mercado ilegal de bebidas alcohólicas en seis países latinoamericanos", el gobierno colombiano pierde alrededor de US $ 450 millones en traducción gratuita por año con alcohol ilegal. Solo para servir como parámetro, el periódico La República, de Colombia, presentó una comparación interesante, según la cual este valor es casi equivalente a las exportaciones de café colombiano en el primer trimestre del año.

Aún según la investigación, la razón principal que hace que el consumo de alcohol ilegal sea tan expresivo en el mercado local sería la alta carga impositiva sobre la industria establecida regularmente. Como resultado de que el impuesto sobre las bebidas alcohólicas sea uno de los más altos de la región, el mercado ilícito crece a un ritmo seis veces mayor que el del mercado legal (19,2% contra 2,9% de crecimiento anual). Los precios bajos se señalan como una de las atracciones para el consumidor final, que a menudo desconoce los riesgos para la salud a los que está expuesto.

La encuesta también hace una comparación entre los países de América Latina, en los que Brasil apunta por delante de Colombia, con un 28,4% de alcohol consumido como ilegal contra un 24,3% en el país vecino. En este ranking, Brasil es el segundo después de Perú, con el 30,8% de las bebidas ilegales.

Para combatir este mercado clandestino que representa más que el consumo del consumo total de alcohol en Brasil, y que se extiende en frentes como el contrabando y la adulteración, ETCO ha estado promoviendo debates y buscando alternativas hábiles para desalentar el consumo y Producción ilícita de bebidas. En diciembre de 2014, se realizó una mesa redonda multidisciplinaria en São Paulo para analizar los aspectos económicos, de salud y de vigilancia del mercado del alcohol ilegal, donde se identificaron oportunidades para una agenda común entre los involucrados y las acciones necesarias para aumentar la conciencia de la población sobre el asunto. En marzo de este año, el tema bajo el aspecto del contrabando se abordó en los eventos de ETCO celebrados en Brasilia y São Paulo.