(Artículo publicado en Revista Exame - Edición 1163)

por: Rafael Martín

La crisis redujo el poder adquisitivo del brasileño. La carga fiscal sofoca los negocios formales. El control sobre las fronteras sigue siendo frágil. ¿Quién gana con todo esto? Ilegalidad, que ha ido en aumento desde 2014 y establece un nuevo récord

En vísperas de una copa mundial, como la que comienza el 14 de junio en Rusia, la pasión del brasileño por el fútbol multiplica las ventas de camisetas de la selección nacional. En ese momento, la demanda del uniforme canario es 20 veces mayor de lo normal, según Nike, una marca proveedora de la Confederación Brasileña de Fútbol (la compañía no revela la cantidad). Hasta ahora, es una gran noticia para Nike y los minoristas ansiosos por sacar provecho de la gran fase del equipo entrenado por Tite. Pero una parte importante de los fanáticos brasileños debe recurrir a copias piratas de origen dudoso, lo que agrava un problema conocido en el país: el de la ilegalidad. Solo un tercio de los uniformes de estrellas como el versátil Neymar y el delantero Gabriel Jesus que se venden son, de hecho, originales. Según Ápice, la asociación brasileña de fabricantes de artículos deportivos, la presencia de tales oscilaciones obstaculiza las inversiones en el sector, vinculadas a 1,2 millones de reales al año. "Podríamos contribuir hasta un 35% más en Brasil", dice Marina Carvalho, directora de Ápice.

La desaceleración de las inversiones en artículos deportivos es solo una de las consecuencias de los males causados ​​por la venta de contrabando, productos falsificados y todo tipo de producción que no respeta los derechos de autor o paga impuestos en Brasil. Este mercado movió 1 billón de reales en 2017, equivalente al producto interno bruto de Colombia y un récord de estándares nacionales, según el Índice de Economía Subterránea, calculado por la Fundación Getúlio Vargas y el Instituto Brasileño de Ética de la Competencia (ETCO), una organización social para combatir las desviaciones corporativas como la ilegalidad. Los números refuerzan una tendencia terrible: la "economía gris", que depende de bienes y servicios ilegales, ha vuelto a crecer. Después de una década en la que la proporción perdida por la informalidad cayó, año tras año, del 21% al 16% del PIB, desde 2014 la economía informal ha vuelto a crecer: el año pasado alcanzó el 16,6% de la suma de la riqueza Producido en Brasil. Para discutir las causas del repique, la revista EXAME y ETCO promovieron el Foro contra la ilegalidad, celebrada el 24 de mayo en São Paulo. Al evento asistieron autoridades como el ex gobernador de São Paulo y pre-candidato para el PSDB para la Presidencia Geraldo Alckmin, así como especialistas como el abogado Edson Vismona, presidente de ETCO, el economista Samuel Pessôa, del Instituto Brasileño de Economía de FGV, el ex Secretario de Seguridad Pública de São Paulo, Eduardo Muylaert, y el sociólogo Caio Magri, presidente del Instituto Ethos, una organización sin fines de lucro para la difusión de buenas prácticas de gobernanza. Para debatir los efectos de la ilegalidad en los negocios, el presidente del fabricante de cigarrillos Souza Cruz, Liel Miranda, el fundador de la marca de ropa y accesorios Osklen, Oskar Metsavaht, y el vicepresidente del fabricante de combustibles Raízen, también participaron en el debate. Antonio Ferreira Martins, así como Marina Carvalho, de Ápice.

Detrás del aumento en las tasas de ilegalidad hay una serie de factores que interactúan entre sí. "La informalidad es un problema complejo: va desde la presión sobre la carga impositiva debido a las transferencias de ingresos hasta las distorsiones causadas por pequeños grupos organizados que pueden imponer agendas de interés privado, como exenciones, en detrimento de la necesidad colectiva", dijo el economista Samuel Personas en el evento organizado por EXAME. Un consenso en el debate fue que la crisis económica, experimentada desde 2014 y de la cual el país aún no ha emergido completamente, es una parte importante del problema. Comenzando con el empobrecimiento del brasileño. La recesión redujo el PIB y duplicó la tasa de desempleo, que se encuentra en el 12,9% de la población activa. La consecuencia: en cuatro años hubo una caída del 9% en el ingreso promedio de Brasil, que se sintió más tentado a cambiar el original por la copia. Según una encuesta realizada por la Federación de Comercio de Río de Janeiro, realizada en 2016, en el apogeo de la crisis, el 96% de los 1 encuestados declararon que tener el bajo precio como principal atractivo para comprar un producto. De este total, un tercio admitió haber consumido piratería para ahorrar recursos.

Para empeorar las cosas, las empresas que continuaron formalizándose en la recesión fueron penalizadas por los ingresos buscables del gobierno en la lucha contra la filtración en las cuentas públicas. Aunque la crisis deprimió la demanda de los consumidores en todo el país, la carga tributaria ha aumentado en medio punto desde el comienzo de la crisis: hoy es el 32,4% del PIB, muy por encima del promedio latinoamericano del 13%, y está cerca de Nivel de la OCDE, club de los países más ricos del mundo, donde la productividad y la calidad de los servicios públicos justifican la mordida anual promedio del 34% del PIB. En medio de todo esto, la disminución de las arcas públicas ayudó a desencadenar una crisis de seguridad pública en muchos estados. Resultado: hubo una escalada de robos de carga, que prácticamente se duplicó desde 2013. El año pasado, la tasa se cerró en 11 casos por cada 100.000 habitantes, según datos del Foro Brasileño de Seguridad Pública, un centro para el estudio del delito. La proliferación de asaltos a camioneros en áreas donde la crisis se ha fortalecido, como el suburbio de Río de Janeiro, ha abierto más espacio para el contrabando. Hoy en día, el transporte público de Río está lleno de vendedores ambulantes con carne, leche, dulces y todo tipo de bienes robados en el vecindario.

PARAGUAY “MATA-RATO”

El daño causado por la economía gris no se siente de manera homogénea en diferentes cadenas de producción. Nada supera el daño causado a los fabricantes de cigarrillos: el 60% de los 20 mil millones de reales manejados por los fumadores en el país en 2017 se destinaron a la economía informal. Casi todo este mercado criminal está ocupado por marcas de contrabando de Paraguay, un país en el que la carga tributaria promedio es del 16% del PIB; en Brasil, los impuestos sobre la industria del tabaco equivalen al 70% de los ingresos del sector. Con tantos impuestos a la producción nacional, y tanta laxitud en las fronteras del sorteo proveniente de Paraguay, no es sorprendente que la marca de cigarrillos más vendida en Brasil sea paraguaya. Este es Ocho, un verdadero "ratón asesino" con niveles de nicotina 20 veces más altos que los de ciudadanos similares. Encontrado en Internet y en bares de todo el país por hasta 2 reales por paquete (los cigarrillos brasileños más baratos, Belmont, Continental y Minister, cuestan al menos 5 reales), Ocho posee el 12% del mercado en el país, por delante de competidores tradicionales como Derby, Free y Hollywood. "Necesitamos garantizar, a través del Mercosur u otros grupos en los que Brasil participa, la presión para igualar la competencia", dice Liel Miranda, presidente de Souza Cruz. “Nuestros impuestos son regresivos. Penaliza a los más pobres en precio y lo empuja hacia un producto de baja calidad ”. Los siguientes en la lista de los productos más pirateados son los anteojos y la ropa, incluidas las camisas de la selección brasileña: el mercado ilegal de estos artículos representa el 31% y el 15% del total, respectivamente.

El avance de la piratería no se limita a los bienes de consumo. Otro mercado afectado es la televisión de pago, el cuarto artículo más consumido en la economía sumergida. Según la Asociación Brasileña de TV Paga, 3,3 millones de hogares tienen conexiones clandestinas de televisión por cable e internet; el servicio ilegal se conoció como "gatonet". Si se legaliza, Gatonet sería el tercer operador más grande del país. Uno de los elementos obligatorios de los sacoleiros en Ciudad del Este, una meca paraguaya de botín en la frontera con Brasil, son los receptores de señal satelital para canales cerrados vendidos por más de R $ 200. Hoy, el 13% del gasto brasileño en televisión paga se dirige a operadores ilegales. La ola, sin embargo, puede estar a punto de terminar. Un proyecto de ley pendiente en el Senado prevé una multa de R $ 10 y una pena de prisión de seis meses a dos años para cualquier persona que distribuya o reciba una señal pirateada de TV paga, a pesar de una consulta pública del propio Senado que muestra que el 000% de los brasileños rechazan la criminalización de Gatonet. "Tenemos que salir de la situación en la que la evasión, el robo de carga y otros delitos pueden ser acomodados dentro de la forma brasileña", dice Antonio Ferreira Martins, vicepresidente legal de Raízen, quien recuerda que los automóviles en el país consumen 95 mil millones de reales por año de combustible adulterado.

Frente a tanta piratería, ¿cómo combatir el problema? El avance de los cambios impositivos sería un buen comienzo. Se espera que la comisión del Congreso para la reforma tributaria, que finalizó el año pasado debido a los problemas del gobierno de Michel Temer, reanude el trabajo en junio y envíe una propuesta al plenario en junio. La principal medida considerada es transformar nueve impuestos al consumo en dos: impuesto al valor agregado (IVA) y uno adicional para ciertas categorías, como los cigarrillos. La idea es gravar menos bienes y servicios para hacer que los productos originales sean más baratos y, por lo tanto, reducir la diferencia en relación con el producto pirateado, que cuesta menos. "Dejaríamos el peor sistema impositivo del mundo por el mejor", dice el relator de la medida, diputado Luiz Carlos Hauly (PSDB-PR). La propuesta cuenta con el apoyo del Presidente de la Cámara, Rodrigo Maia (DEM-RJ), y candidatos presidenciales. “En todo el mundo, los impuestos se realizan con IVA. Es urgente simplificar nuestro modelo fiscal para recuperar competitividad y reducir la evasión fiscal ”, dijo Geraldo Alckmin en el evento organizado por EXAME. “Tenemos una cultura notarial en Brasil, con reglas y más reglas. La locura por crear cargos para cada caso es lo que hace que el sistema sea tan complejo ". Paralelamente, un proyecto del sector privado ha ido ganando impulso. Por iniciativa de la Asociación de Industriales de Colombia, un grupo de entidades comerciales de 15 países, incluido Brasil, creó en 2016 la Alianza Latinoamericana contra la Falsificación para supervisar conjuntamente la piratería y presionar a los gobiernos para que aborden el problema. "El plan es que el grupo esté presidido por personas del sector privado y el gobierno, así como miembros de Itamaraty, la Oficina de Seguridad Institucional o el Servicio de Impuestos Federales", dice Edson Vismona, presidente de ETCO. No faltan propuestas para combatir la piratería. Queda por ver si serán adoptados con fuerza y ​​velocidad ante un problema creciente.

CÓMO RESOLVER EL PROBLEMA DE ECONOMÍA ILEGAL EN BRASIL

Los líderes empresariales, políticos y del tercer sector discutieron los efectos perversos en la economía brasileña del consumo de bienes y servicios que no pagan impuestos o respetan las reglas de competencia, lo que incluye copias falsificadas y artículos de contrabando de países con una carga tributaria más baja que Brasil