Con un déficit público primario récord en 2020, fruto de la pandemia y la caída de los ingresos generados por la crisis, es aún más necesario y urgente luchar contra los llamados deudores persistentes, empresas que estructuran sus negocios para no pagar. impuestos, intencionalmente. De esta manera, Brasil podría expandir aún más la competitividad de su industria y comercio y aumentar la recaudación de arcas públicas, ayudando a la recuperación económica en los próximos años.

El debate cobra nuevo impulso con la votación de la Acción Constitucional Directa (ADI) 3952 del Tribunal Superior Federal, prevista para el 10 de junio, que prevé la cancelación del registro de empresas tabacaleras por impago de impuestos.

Una empresa deudora persistente es aquella que adopta un método intencional para ganar competitividad a través del impago de impuestos. El empresario declara tener una deuda tributaria, pero repetida y premeditadamente no hace nada para saldarla. El impago de impuestos, reiteradamente, permite a los habituales practicar precios mucho más bajos que los competidores, perjudicando el mercado legal. Es importante diferenciar a estas empresas de las empresas que eventualmente no pagan impuestos debido a problemas específicos.

Los deudores permanentes se benefician de la falta de una ley que los distinga de otros tipos de deudores y de reglas más estrictas para castigarlos. Así, el deudor persistente no tiene condena, postergando con interminables recursos administrativos y judiciales, incluido el uso de empresas "naranjas", provocando pérdidas al país que superan los R $ 100 mil millones (deuda activa) sólo en los sectores de tabaco y combustibles, según a datos de la Fiscalía General del Tesoro Nacional. Si consideramos solo a las tabacaleras deudores frecuentes, la recaudación para Brasil podría llegar a R $ 2.1 mil millones por año si declararan y pagaran debidamente los impuestos, según datos de la industria.

En esta situación inusual, que perjudica a los contribuyentes de buena fe y al fisco, Brasil tiene una de las cargas tributarias más altas en comparación con países con el mismo nivel de desarrollo, lo que agobia a las empresas y a la sociedad en su conjunto. Las empresas tabacaleras, por ejemplo, que operan legalmente en el país cumplen estrictamente con todas las normas que rigen la fabricación del producto y soportan un impuesto que varía de 70% a casi 90% en algunos estados, sin embargo, enfrentan competencia desleal de y también las brutales consecuencias del contrabando de cigarrillos, que lideran el mercado nacional, con un 57% de participación.

Esta realidad demuestra la importancia del tema de cancelar el registro de deudores persistentes en el sector tabacalero, en discusión desde hace unos 13 años en el STF - y desde hace 2 años sin que se proclame el resultado de la sentencia que ya se ha producido. La aprobación, que vuelve a la agenda de la Corte Suprema el 10 de junio, puede ayudar a cambiar este escenario de daño a la competitividad de la industria legal y del erario público, consolidando un importante avance en la lucha contra la ilegalidad y la acción corrosiva de quienes son habituales en el país.

El daño causado por las contumas es tan grande que al menos dos proyectos de ley se encuentran en discusión en el Congreso Nacional. El primero (PLS 284/2017) presentado en 2017 por la senadora Ana Amélia Lemos y el otro, una iniciativa del Poder Ejecutivo, en la Cámara de Diputados (PL 1646/2019). Ambos establecen criterios para identificar y sancionar a las empresas que utilicen esta práctica reiterada y maliciosa para eludir obligaciones tributarias.

Es hora de que validemos los medios para luchar transgresiones que perjudican a toda la sociedad. Estas decisiones ya no pueden postergarse.