Uno de los fundadores de ETCO, Victório de Marchi, copresidente de Ambev, señala avances en la lucha contra la competencia desleal. La conciencia ya es alta, pero es necesario castigar estrictamente a los evasores de impuestos y los sistemas de inspección avanzada.

Usted participó activamente en el proceso que dio lugar a ETCO. ¿Cómo se consolidó la idea?

Victório: Había un grupo de sectores penalizados por la alta carga fiscal que venían sufriendo una competencia desleal de los fabricantes que estaban evadiendo impuestos. Con las ventajas de precio generadas por la evasión fiscal, estas empresas estaban ganando cuotas de mercado sensibles. Si no hubiera reacción, a largo plazo colapsaría la participación de mercado de las empresas que cumplieran con sus obligaciones fiscales. El problema afectó a varios segmentos, especialmente cervezas, refrescos, cigarrillos y combustibles, de diferentes maneras. Además de la evasión fiscal, existía el aspecto de baja calidad de algunos productos, como los combustibles, sujetos a adulteración. O procesos de fabricación fuera de las normas legales, como fue el caso de los cigarrillos, un producto de contrabando desde varios países de América del Sur, principalmente de Paraguay. En una de las primeras reuniones con representantes de los distintos sectores para discutir el problema, en 2001, registramos un crecimiento en el contrabando de cigarrillos del 7% al 35% en el período de siete años.

¿Hubo la idea para el Instituto?

Victório: Nuestro objetivo inicial era mostrar a las autoridades y la sociedad, a través de datos y estudios, las pérdidas de la competencia desleal. En las reuniones, tomé todos los datos del sector cervecero que tenía. El personal de Souza Cruz realizó estudios sobre cigarrillos. También participó el representante de ABIR (Asociación Brasileña de la Industria de Refrescos), expresando su preocupación. Estaba invitando a otras personas de compañías como Kaiser, Coca-Cola. Entonces, informalmente, formamos un grupo que se convertiría en el instituto de ética competitiva. Estrictamente hablando, ETCO surgió de la unión entre Pepsi Cola, Coca Cola, Ambev, Kaiser y Sindicon. Inmediatamente contactamos a un abogado para establecer un marco legal apropiado. La sugerencia fue establecer un OSIP formal - Organización Social de Interés Público, como todavía lo tenemos hoy. Comenzamos a desarrollar trabajos que demuestran lo que está sucediendo en el sector, eligiendo 5 estados que representaban el 80% del movimiento de las empresas: São Paulo, Río, Minas Gerais, Bahía y Rio Grande do Sul. Establecimos contacto con el Servicio Federal de Ingresos y comenzamos a actuar. en esos estados Y decidimos contratar a un presidente ejecutivo.

Han pasado 3 años desde entonces. ¿Cómo evalúa el desempeño de ETCO y el panorama del problema de la informalidad?

Victório: Hemos evolucionado por encima de nuestras expectativas, sensibilizando a las autoridades y a la sociedad sobre el problema. La entidad ha ganado credibilidad hasta el punto de ser reconocida por los Ingresos Federales y otras autoridades fiscales en todos los estados, además de organizaciones como el Banco Mundial. Trajimos personas que agregaron valor a ETCO, contratamos instituciones respetadas y consultores para estudios de informalidad, como Fundação Getúlio Vargas y McKinsey, e hicimos del Instituto una referencia sobre el tema para los medios debido a la consistencia de nuestra información.

Para el sector de la cerveza, ¿fue el principal logro el medidor de flujo?

Victório: Incluso antes de ETCO, ya abogamos por la implementación de medidores de flujo para un control de producción más simple y eficiente, como vimos en muchos otros países. En un mundo totalmente informatizado como el actual, es casi imposible controlar un sector que emite 75 millones de facturas al año, como cervezas y refrescos, sin un instrumento adecuado. En Alemania, un importante productor y consumidor de cerveza, hay un medidor de flujo que no es más que un medidor de agua. Puede verificar la información de manera muy simple. Por ejemplo, por cada 100 litros de cerveza, se consumen 10 kilos de malta lista. En los refrescos es lo mismo, el 80% es azúcar. Crossing permite saber cuánto se compró para cada componente, cuánto se produjo, cuánto se vendió, cuántas tapas y cuántas etiquetas se usaron. Cuando se nos ocurrió la idea de medidores de flujo, había poca conciencia de los beneficios, pero pronto el IRS "compró" la idea. Nuestros dispositivos, en lugar de un hidrómetro, son extremadamente sofisticados, totalmente informatizados, "en línea". Mide e identifica cualquier tipo de líquido que lo atraviesa, ya sea un tónico, guaraná, coca-cola o un refresco, porque hoy en día existen equipos que lo permiten. Modulo, la compañía que desarrolló el sistema de impuesto sobre la renta para el IRS, Cempra, que es el Centro de Investigación del Ministerio de Ciencia y Tecnología, e Inmetro participó en el estudio y certificación del dispositivo, que debe implementarse también en las industrias de agua mineral, jugos e isotónicos, además de cerveza, desde el año pasado, y refrescos, implementados recientemente. El sector de la cerveza creció un 6% el año pasado y la colección aumentó un 16%.

¿Es posible implementarlo en el sector de combustible?

Victorio: No veo ninguna dificultad. Hay dudas sobre la posibilidad de fraude. Pero el equipo es una máquina enorme, del tamaño de una habitación, que tiene un conjunto de equipos debajo, todos ellos cerrados. Cuando se abre una de las puertas, el IRS se entera. Además, no puede ser robado. Nadie lleva ese equipo en sus espaldas.

Para usted, ¿es la informalidad un problema de inspección o conciencia?

Victório: Ambos. Toma conciencia de que las medidas de control son altamente eficientes debido a la presión psicológica. Cuando el riesgo es mayor, la irregularidad es menor. Veo, por ejemplo, en empresas. Cuando hay una auditoría de efectivo, todos los involucrados proceden con mayor atención solo porque saben que un auditor puede llegar para verificar la situación. Debe demostrarse que la impunidad está disminuyendo. Todavía tenemos mucho trabajo por hacer para hacer cumplir la ley. Mi propuesta, en el caso de los medidores de flujo, era que el gobierno estableciera un crédito IPI para cada compañía que lo instalara. De esta manera, el medidor pertenecería al gobierno y, si alguien defraudaba, estaría cometiendo un delito contra el estado. Eso le da cadena. Si alguien hace un "gato" en el medidor de agua de su casa, puede ser arrestado. En el caso de los medidores, nuestra sugerencia fue que los hombres de negocios deberían ser el "depositario fiel" del equipo. Esto sucede mucho en la agricultura. El productor garantiza al banco una cierta cantidad de bolsas de arroz para un préstamo. Si, cuando termina la deuda, no hay arroz garantizado, el agricultor se convierte en un depositario infiel y va a la cárcel. De hecho, solo hay dos cosas que terminan en la cárcel en el país: no pagar una pensión y no cumplir el papel de depositario fiel. Por lo tanto, queríamos castigar al fabricante por adulterar el producto o por no pagar el impuesto adeudado. Pero el gobierno no estuvo de acuerdo con la idea.

¿El detalle original era que los propios empresarios estaban junto con el gobierno para defender el pago de impuestos?

Victório: Perfectamente. En la primera reunión que tuvimos con el Secretario de Ingresos Federales, usó las mismas palabras. Dijo que nos recibió con gran satisfacción porque era la primera vez que recibía un grupo de empresarios que querían pagar impuestos. Y fue verdad. Si la situación continuara, en 10 años perderíamos participación de mercado. En el caso de una compañía como la nuestra, que cotiza en bolsa con acciones registradas en Nueva York, las pérdidas para los accionistas nos llevarían a todos a la cárcel, en primera instancia.

¿Cuál es, en su opinión, el principal trabajo de ETCO en el futuro?

Victório: Tenemos mucho terreno por delante. Los medidores de flujo están teniendo una enorme eficacia a nivel federal, pero tenemos que tener el mismo rendimiento en 27 estados. Es decir, multiplique el trabajo, elija prioridades y tome decisiones. Además, debemos alentar una nueva legislación de aplicación. Y también promueve la informatización de otros controles, como el sistema de facturación electrónica. Necesitamos control inteligente. En el caso de la cerveza y los refrescos, tenemos un millón de puntos de venta en Brasil. ¿Quién puede controlar esto? Un ejercito? No, solo computadoras, solo con el impuesto sobre la renta en la fuente.