por Evandro Guimarães y Fernando de Holanda Barbosa Filho (*)
La economía subterránea brasileña representó, en 2015, el 16,2% del PIB brasileño y creció en relación con 2014 (16,1%). Este es el primer crecimiento en la comparación anual que comenzó en 2003, el año inicial del Índice de economía subterránea, construido en colaboración entre el Instituto Brasileño de Ética en Competencia (ETCO) y el Instituto Brasileño de Economía de la Fundación Getulio Vargas (FGV / IBRE).
La economía subterránea es la producción de bienes y servicios que deliberadamente no se informan al gobierno, con el objetivo de evadir impuestos y evadir las contribuciones a la Seguridad Social, las leyes, las regulaciones laborales y otras normas que causan costos.
El incumplimiento de las leyes y regulaciones, además de perjudicar a los consumidores, permite a las empresas que utilizan este recurso continuar operando. Las empresas que respetan la ley, por otro lado, sufren una competencia desleal, ya que tienen competidores que no soportan todos los costos.
El aumento de la informalidad, aunque reducido, rompe la secuencia de caídas en esta parte de la actividad que opera fuera de la ley, y debería ser un evento cíclico. El conjunto de políticas adoptadas que contribuyeron a la reciente reducción de la economía subterránea todavía están en funcionamiento y deberían volver a la tendencia a la baja tan pronto como la crisis se alivie.
La reducción de la economía sumergida en los últimos años (equivalente al 21% del PIB brasileño en 2003) fue el resultado de un conjunto de medidas que hicieron más atractiva la actividad formalizada. Observamos una fuerte expansión del mercado crediticio y un aumento gradual en la escolaridad promedio de la población. La expansión del crédito estimuló la formalización de empresas y trabajadores. Formalizar la empresa y el empleo es, en la mayoría de los casos, una condición esencial para acceder al mercado crediticio. La expansión de la educación formal aumenta los salarios, el poder de negociación de los trabajadores y aumenta sus posibilidades de obtener un empleo formal.
También se adoptaron medidas que buscaban simplificar el cumplimiento de las normas legales y reducir sus costos, como la creación de Simples, Simples Nacional y Microempresario Individual (MEI).
La reducción de la economía clandestina es importante para el país. La informalidad ocasiona daños directos a la sociedad, crea un ambiente de transgresión, estimula el comportamiento económico oportunista, con una caída en la calidad de la inversión y una reducción en el potencial de crecimiento de la economía brasileña. El camino es largo, se ha logrado mucho, pero todavía tenemos mucho por hacer.
* Evandro Guimarães, presidente ejecutivo de ETCO, y Fernando de Holanda Barbosa Filho, investigador de FGV / IBRE
