La mala idea de crear un nuevo impuesto sobre jugos, refrescos y refrescos

La intención de reducir la obesidad al gravar las bebidas azucaradas no cuenta con el respaldo de la ciencia y puede contribuir a aumentar la ilegalidad en este mercado

 

IMPUESTO DE AZÚCAR 2Una propuesta en discusión en el Gobierno Federal y en el Congreso Nacional trata de resolver un problema extremadamente complejo a través de una medida simplista. Es la idea de combatir la obesidad con la creación de un nuevo impuesto sobre las bebidas no alcohólicas que contienen azúcar en su composición, como los refrescos, jugos y refrescos.

Los defensores de la propuesta creen que forzaría a disminuir el consumo y ayudaría a frenar el aumento de peso de la población. Pero no hay estudios en el mundo para confirmar esta teoría y encuentra resistencia incluso entre médicos y nutricionistas. Y también cuenta con la oposición de las entidades comerciales que lo ven como otro intento de aumentar la carga fiscal sobre el sector productivo. ETCO es parte de este grupo por una razón adicional: el riesgo de que la medida beneficie a las compañías deshonestas que hacen de la evasión fiscal la base de sus negocios. "En sectores que ya están altamente gravados, como las bebidas, cuanto mayor sea el impuesto, mayor será el riesgo de atraer la ilegalidad", dice el presidente ejecutivo del Instituto, Edson Vismona. "El resultado es el deterioro del entorno competitivo".

La preocupación tiene precedentes. Hasta principios de la década de 2000, el mercado de bebidas fue uno de los más afectados por los evasores de impuestos. Las fábricas que ocultaron sus ventas a las autoridades fiscales utilizaron esta ventaja ilícita para practicar precios artificialmente bajos y ganar cuota de mercado a expensas de compañías serias. "En ese momento, la evasión fiscal en el segmento de refrescos alcanzó el 30%", recuerda Vismona.

En los años siguientes, una inspección más rigurosa del sector, que incluyó la instalación de equipos para contar paquetes llenos en líneas de producción de bebidas, logró reducir el problema. Pero el IRS abandonó este sistema a fines de 2016 para reducir los gastos y el riesgo de evasión fiscal ha regresado. “Hoy, los impuestos equivalen al 40% del precio que el consumidor paga por las bebidas no alcohólicas. Aumentar los impuestos aún más, mantener la inspección suelta como es, es una locura ”, advierte Vismona.

PROBLEMA SERIO Y COMPLEJO

El avance de la obesidad es una enfermedad muy grave que afecta a todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde 1975, la tasa de personas obesas en el planeta se ha triplicado. En Brasil, aumentó de 11,8% a 18,9% solo en los últimos diez años. Sin mencionar a los brasileños con sobrepeso, que representan otro 35% de la población. Esta epidemia causa enormes daños a la salud de las personas y a las arcas públicas. La diabetes, la hipertensión, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades degenerativas y el cáncer son algunas de las enfermedades relacionadas con el sobrepeso. Se estima que, cada año, SUS (Sistema Único de Salud) gasta R $ 488 millones en el tratamiento de patologías relacionadas con la obesidad.

Pero el problema es extremadamente complejo. Según la OMS, sus raíces están relacionadas con transformaciones profundas que han ocurrido en las últimas décadas. La población dejó el campo por las ciudades; comenzó a utilizar medios de transporte y máquinas que redujeron el esfuerzo físico; muchos trabajos de hoy requieren pasar el día sentado frente a la computadora; creció el estilo de vida sedentario; el ritmo de la vida se aceleró; el estrés y la ansiedad aumentaron; más mujeres fueron a trabajar afuera; se hizo más difícil preparar comida en casa; el patrón alimenticio ha cambiado; y cada vez más personas aumentan de peso al consumir más calorías de las que gastan.

IMPUESTO DE AZÚCAR 3

Para abordar las múltiples causas de la obesidad, la OMS ha estado haciendo una serie de recomendaciones a los gobiernos durante años. Hay docenas de acciones que incluyen programas para fomentar el deporte (60 minutos al día para niños y 150 minutos a la semana para adultos); alentando el consumo de frutas, verduras, legumbres y granos integrales; campañas educativas en escuelas; tratamiento preventivo en instituciones de salud; consumo reducido de grasas y azúcares; cambios en las etiquetas de los alimentos para aclarar sus propiedades nutricionales; y otras iniciativas que requieren esfuerzo por parte de las agencias públicas.

El año pasado, la organización agregó a esta larga lista la sugerencia de sobrecargar las bebidas azucaradas, una idea controvertida que divide las opiniones en todo el mundo. De esta manera, se convirtió en una prioridad. En junio, el Consejo Nacional de Salud, una agencia vinculada al Ministerio de Salud, recomendó la creación de este nuevo impuesto en Brasil. Y un proyecto en la misma línea, escrito por el diputado federal Sérgio Vidigal, llegó al Congreso Nacional, que celebró una audiencia pública sobre el tema el 31 de octubre.

CONTRIBUCIONES INDUSTRIALES

Los líderes que representan a la industria de bebidas reconocen la importancia de participar en el movimiento para combatir la obesidad y recuerdan que esto ya se está haciendo en el país. El presidente de la Asociación Brasileña de Refrescos y Bebidas sin Alcohol (ABIR), Alexandre Jobim, hablé de ello en la audiencia pública. Dijo que en los últimos seis años los fabricantes han reducido la cantidad de azúcar en sus productos en un 11% y que esta reducción debería alcanzar el 21% en los próximos cuatro años. También destacó que la industria ha estado ampliando su gama de productos, con el lanzamiento de bebidas con diferentes estándares nutricionales, incluidos los zumos de frutas sin azúcar añadido. Y recordó el hecho de que la industria en su conjunto decidió en 2016 dejar de anunciar a los niños menores de 12 años y que las principales marcas, como Coca-Cola, Ambev y Pepsico, hicieron un compromiso adicional para dejar de vender refrescos en las escuelas con niños. esa edad, todo a través de iniciativas voluntarias.

El presidente de ABIR declaró, sin embargo, que la industria no acepta ser tratado como "el villano principal de la obesidad", recibiendo un tratamiento fiscal discriminatorio. "Un estudio de la compañía de investigación Nielsen muestra que, en promedio, las bebidas azucaradas representan solo el 4% del consumo diario de calorías de los brasileños", dijo Jobim. "El azúcar de mesa, la que las personas agregan al café y otros alimentos, representa el 72% de la ingesta de azúcar en el país, y ¿Brasil va a cobrar de más a los refrescos?", Preguntó.

Los datos del propio Gobierno Federal cuestionan la relación entre el consumo de bebidas azucaradas y el aumento de la obesidad. Según Vigitel, un servicio de investigación del Ministerio de Salud que monitorea los hábitos de estilo de vida relacionados con enfermedades crónicas, en la misma década en que la tasa de obesidad aumentó del 11,8% al 18,9%, el consumo regular de refrescos cayó de 30,9 , 16,5% para el XNUMX% de la población.

La idea de que aumentar el impuesto sobre los alimentos calóricos puede tener un impacto en la reducción de la obesidad también carece de evidencia científica. Hay pocas experiencias internacionales a este respecto, y los resultados son controvertidos. Los defensores del impuesto citan el caso de México, que introdujo el recargo en 2013 y registró una reducción del 6% en el consumo de refrescos al año siguiente.

Pero la realidad entre los dos países en relación con este segmento de mercado es bastante diferente. México es el mayor consumidor per cápita de refrescos del mundo. Según un estudio de la consultora PwC, cada mexicano bebe un promedio de 163 litros por año, más del doble de los 70 litros per cápita registrados en Brasil. Y allí, tras la creación del impuesto a las bebidas azucaradas, el total de impuestos sobre el producto llegó al 28% - contra el 40% que ya se practica aquí.

REEMPLAZO POR CERVEZA
TEXTO DESTACADO IMPUESTO DE AZÚCAR

Además, la reducción en el consumo no estuvo acompañada de ninguna evidencia de mejora en los niveles de obesidad, lo que plantea la hipótesis de que las personas pueden haber cambiado la bebida por otros alimentos igualmente calóricos. La nutricionista Márcia Terra, directora de la Sociedad Brasileña de Alimentación y Nutrición (SBAN), dice que esta posibilidad no puede descartarse. Ella cita un estudio del profesor Brian Wansink, director del Laboratorio de Alimentos y Marca de la Universidad de Cornell (EE. UU.), Que comparó el comportamiento de dos grupos de familias estadounidenses durante varios meses: uno sujeto a una tarifa adicional del 10% bebidas azucaradas y el otro no. "En este estudio, hubo una migración del consumo de refrescos a cerveza", dice el nutricionista. En su opinión, es necesario estudiar mejor el comportamiento del consumidor para determinar si dicho impuesto tiene un efecto positivo, neutral o incluso negativo en la salud de las personas.

 

MANERAS MÁS EFECTIVAS

El cardiólogo y nutriólogo Carlos Daniel Magnoni, del Instituto Dante Pazzanese, en São Paulo, está de acuerdo. Estudioso del tema y activo en campañas para combatir la obesidad, menciona las conclusiones de la investigación Superando la obesidad: un análisis económico, realizada por la firma consultora McKinsey. El trabajo comparó varias experiencias de hacer frente al problema y concluyó que no hay evidencia científica de que sobrecargar las bebidas azucaradas reduzca el peso de las personas.

carlos daniel magnoni 2

En opinión de Magnoni, hay formas mucho más efectivas que son poco exploradas en Brasil. Un ejemplo, según él, es un proyecto que Dante Pazzanese aplica en São Paulo y tiene la intención de difundir en todo el país llamado Obesity Zero. El objetivo es dirigir a más personas al servicio de orientación nutricional y parte de una acción simple: medir el peso y la estatura de todos los pacientes que llegan al hospital, independientemente del motivo. "Hoy, el 60% de los pacientes con SUS no son pesados", lamenta. "Si lo fueran, quizás podrían ser mejor evaluados y guiados desde el punto de vista de la nutrición".

Otro médico que no cree en la efectividad del recargo es el profesor de pediatría Hugo da Costa Ribeiro Júnior, de la Facultad de Medicina de la Universidad Federal de Bahía (UFBA), especialista en obesidad infantil. Según él, los estudios científicos confirman que el sobrepeso está relacionado con múltiples factores, incluido el tipo de parto, la lactancia materna, la comida en los primeros mil días, el hábito de desayunar. "Todas las medidas que ignoran esta complejidad y buscan las soluciones más simples no funcionan y no son sostenibles a mediano y largo plazo", dice. “Es un error enfocarse en el manejo de alimentos específicos: esto no educa y no se beneficia desde el punto de vista de establecer una dieta adecuada.

Si no hay evidencia de que sobrecargar las bebidas azucaradas reduce la obesidad, no se puede decir lo mismo sobre sus efectos en el entorno competitivo. El ejemplo proviene de Dinamarca, una de las naciones más desarrolladas del mundo que también fue una de las primeras en instituir un impuesto específico sobre las bebidas azucaradas, en 1930. El impuesto estuvo vigente durante 83 años. Durante este período, los daneses pagaron el equivalente de R $ 0,85 en impuestos adicionales por litro de refresco. En 2013, se abolió el recargo, entre otras razones, al estimular el comercio ilegal de bebidas de los vecinos Suecia y Alemania, exentos del impuesto. Allí, la investigación muestra que más de ocho décadas de impuestos para desalentar el consumo de refrescos solo favorecieron el contrabando.