ETCO patrocina una de las encuestas más importantes del país sobre el tamaño del mercado informal. O Índice de economía subterránea (IES), como se le denomina, es medido por el Instituto Brasileño de Economía de la Fundación Getulio Vargas (IBRE / FGV) con base en dos parámetros: el número de trabajadores que laboran en el mercado informal revelado por la Encuesta Nacional por Muestra de Hogares (PNAD). ) del IBGE y el volumen de moneda en circulación en el país Las actividades informales, como se sabe, consumen más efectivo que los negocios regularizados.

La serie histórica de IES comienza en 2003, año de fundación de ETCO. Durante los primeros once años, en un período de fuerte expansión económica, el segmento informal experimentó un ciclo de constante declive, pasando del equivalente al 21% del PIB en 2003 a una tasa mínima de 16,1% en 2014.
Además del crecimiento económico, los especialistas señalan otras causas importantes para la reducción de la informalidad en este período, como la implementación de la Factura Electrónica y los regímenes tributarios Simples y MEI.

Sin embargo, a partir de 2015, la curva volvió a subir. Dos años consecutivos de fuerte recesión y la débil recuperación de la economía desde entonces hicieron que IES se involucrara en una secuencia de cinco incrementos consecutivos, hasta alcanzar la marca del 17,3% del PIB en 2019.

La encuesta realizada en 2020 reveló una caída de 0,2 pp en el tamaño de la economía sumergida. Lamentablemente, sin embargo, este no fue un resultado digno de celebrarse, según los investigadores del IBRE / FGV responsables del estudio.

Las razones más probables, según ellos, están relacionadas con las restricciones a la actividad económica provocadas por la pandemia de coronavirus y los programas creados por el gobierno para proteger el empleo de quienes tienen un contrato formal y compensar las pérdidas de los trabajadores informales.

En valores absolutos, la encuesta mostró que el mercado informal movió R $ 1,2 billones en 2020. El valor es superior al PIB de países como Suiza y Suecia.