Fuente: Valor Econômico (São Paulo - SP) - 17/05/2012

El grupo Petrópolis, que produce cervezas Itaipava, Crystal y Petra, entre otras etiquetas, está siendo investigado por sospecha de evasión fiscal. La Secretaría de Finanzas del Estado de São Paulo estima que la cervecería no ha pagado alrededor de R $ 600 millones en Impuestos a la Circulación de Bienes y Servicios (ICMS) en los últimos cinco años.

Según las investigaciones, iniciadas el año pasado, se produciría una evasión fiscal al calcular el impuesto en forma de sustitución de impuestos. A través de este tipo de pago, obligatorio para algunos sectores, una sola compañía recolecta ICMS por adelantado a lo largo de la cadena de producción. En el caso del sector de bebidas, por ejemplo, el fabricante recauda el impuesto de los distribuidores y revendedores. El objetivo del sistema es evitar la evasión fiscal. Según información del Tesoro, Petrópolis habría simulado la transferencia de bebidas vendidas en las unidades de São Paulo a sus sucursales ubicadas en otro estado.

Ayer, unos 80 inspectores de Hacienda, Ministerio Público y Policía Civil y Militar de São Paulo realizaron órdenes de allanamiento e incautación en los establecimientos del grupo y en las distribuidoras de bebidas en la región de Sorocaba, en el interior de São Paulo. La acción se denominó "Operación Zar".

Petrópolis informó, en nota firmada por su director legal Fernando Jacob Filho, que “manifiesta total tranquilidad y la certeza de su correcto comportamiento en relación a impuestos de cualquier origen. Desde el primer momento, la empresa colabora con las investigaciones y abre sus puertas a la investigación consciente de su conducta en total conformidad con la legislación vigente ”. La empresa agregó que "este trámite de investigación, casualmente, ocurre en el momento en que el Grupo Petrópolis anuncia su intención de abrir una nueva unidad en el Nordeste".

También según Hacienda, "se sospecha que innumerables distribuidores de bebidas dentro y fuera del Estado de São Paulo serían, de hecho, controlados, de hecho, por el propio grupo económico, para ocultar su participación en el fraudulento esquema".

Esta es la tercera vez que la cervecería ha sido investigada por evasión de impuestos. En 2005, el IRS y la Policía Federal llevaron a cabo una operación en Schincariol, sospechoso de evadir R $ 1 mil millones. Las ventas habrían sido subfacturadas o sin factura. En ese momento, 70 personas fueron arrestadas, incluido el empresario Walter Faria, presidente del grupo Petrópolis, que distribuyó Schincariol. En 2006, durante la Operación Cerol, el director comercial y socio de Petrópolis, Paulo Henrique Vilela Pedras fue arrestado por cargos de evasión fiscal.