O Globo - Columna Miriam Leitão - 28/06/2011

Una Argentina o dos chiles. Este es el tamaño de la economía subterránea en Brasil, según el Instituto Brasileño de Ética de la Competencia (Etco) y la Fundación Getúlio Vargas. Debido a que no es formal, es difícil de medir, pero uno puede imaginar el daño que le hace al país. Según un estudio que se publicará hoy, el año pasado fue de R $ 663,4 mil millones o el 18,3% del PIB.

El nuevo presidente de Etco, el embajador Roberto Abdenur, explica que para alcanzar el número, los economistas tienen que usar métodos de aproximación. Una de las formas, dice el economista Fernando Holanda Barbosa Filho, es el cálculo por el mercado laboral. Incluso los trabajadores informales están incluidos en las encuestas del IBGE, como Pnad, que cubre todo Brasil, y la Encuesta mensual de empleo (PME), que se calcula en seis regiones metropolitanas.

- La economía informal deja huellas como las del mercado laboral y la demanda de divisas, y podemos calcularlas por trabajo informal o por el método monetario, dice Barbosa Filho.

Para estos rastros se calculan. Siempre es una medida imprecisa, por su propia naturaleza, pero se ha vuelto más sofisticada. En el futuro, intentaremos incluir ingresos de capital y estudios por sector económico y regiones del país.

La buena noticia es que la economía que definen como subterránea, que incluye "bienes y servicios que no se informan deliberadamente al gobierno", no ha crecido. Se mantuvo estable el año pasado en comparación con el año anterior como proporción del PIB; En la serie que comenzó en 2003, el tamaño de esta economía sumergida se redujo del 21% al 18,3%. La mala noticia es que incluso en un año de fuerte crecimiento del PIB, 2010, y en un período de mayor formalización del empleo, el tamaño de esta economía no ha disminuido, sino que se ha estabilizado en alrededor del 18% del PIB.

Una de las razones, según Fernando Holanda Barbosa Filho, es que aunque el PME muestra una caída en el empleo informal, la cifra nacional no ha mostrado una caída tan fuerte.

El economista Luiz Schymura explica que el estudio es una herramienta para la organización de la sociedad:

- Entramos en este esfuerzo con Etco porque creemos que este tema es poco discutido. Cuando el político usa el efectivo dos para cubrir los gastos de la campaña, la sociedad se compromete; cuando se lo guarda en el bolsillo, hay una mayor condena. Combatir esta manera brasileña es una discusión fundamental en Brasil hoy.

Abdenur explica que Etco no hace lobby; solo quiere estudiar, informar, dar a las empresas o al sector público herramientas para crear un mejor entorno empresarial en la lucha contra la piratería, la evasión y la competencia desleal.

Incluso se han publicado cifras más altas para la economía informal brasileña, pero Etco y FGV piensan que calcular, como lo han hecho, es mejor que imaginar un número.

- La economía subterránea es un síntoma. No es suficiente solo pelear. Es necesario hacer un esfuerzo para institucionalizar el país - dijo Marcílio Marques Moreira, también del instituto.

Un ejemplo sucedió en Bahía. Etco se ha asociado con el departamento de finanzas del estado y Microsoft, que ha desarrollado un programa que logra verificar la información para evitar el destino falso; es decir, la compañía declara que está vendiendo a otro estado para pagar menos ICMS.

- De esta forma, se realiza un trabajo de investigación vinculado a las facturas electrónicas. El ICMS es ahora la mayor fuente de evasión fiscal a través de la simulación del destino. El programa toma este tipo de evasión de impuestos, pero el compromiso con Microsoft fue que se compartiera con otros estados. Y realmente lo es, ahora es Espírito Santo el que implementa el sistema, dice Hoche José Pulcherio, presidente de la Junta Directiva de Etco.

Como economía subterránea, definen la producción de bienes y servicios que evaden impuestos, no pagan contribuciones a la seguridad social, evaden el cumplimiento de las leyes y regulaciones laborales y evitan los costos de cumplir con las normas.

Pero como es en parte un síntoma, lo que quieren es combatirlo de diferentes maneras. Una es simplificar el pago de impuestos en Brasil. El exceso de normas es un incentivo para ingresar a la informalidad o para que una empresa formal termine teniendo parte de sus actividades en la informalidad.

Esta es exactamente la confusión. No hay una frontera clara entre formal e informal, entre legal e ilegal en Brasil. Hay una subdeclaración de ingresos. El sector formal proporciona lo informal y se beneficia en parte de los precios más bajos de los proveedores informales. Al mismo tiempo, se ve obstaculizado por el competidor que no paga impuestos.

Para deshacer esta red que se estaba formando en la economía, debido a la complacencia o la complejidad de las reglas del país, Etco quiere usar los estudios de FGV sobre el tema para mostrar cuánto pierde el país. Y para construir coaliciones entre empresas y el gobierno que presionen a la economía para una formalización cada vez mayor. Esto es lo que hicieron con el Ministerio de Justicia en la lucha contra la piratería y con el IRS y Cade para combatir la competencia desleal en el mercado de la cerveza.