Publicado en el New York Times, 16 de agosto de 2004

SÃO PAULO, Brasil, agosto. 16 - Cuando la policía brasileña arrestó al presunto líder de una de las redes más grandes del país involucrada en el contrabando de productos falsificados el 1 de junio, los funcionarios aclamaron la medida como prueba de que Brasil finalmente estaba tomando medidas enérgicas contra la piratería de derechos de autor después de años de mirar hacia otro lado.

Law Kin Chong, un brasileño naturalizado originario de China, fue arrestado en una elaborada operación encubierta después de ser grabado en video ofreciendo un soborno de 1.5 millones de dólares al jefe de un comité del Congreso que investigaba la falsificación. Law, propietario de tres centros comerciales en el centro de São Paulo donde los consumidores pueden comprar productos falsificados o de contrabando tan diversos como CD y DVD, relojes Rolex y ropa de marca, se había convertido en uno de los símbolos más notorios del próspero mercado negro de Brasil. en productos pirateados.

Brasil perderá miles de millones de dólares en beneficios comerciales de los Estados Unidos si no prueba a fines de septiembre que está avanzando en la lucha contra la piratería de los derechos de autor.

Desde 2001, Brasil ha estado en la lista de vigilancia prioritaria del representante comercial de Estados Unidos de países que no protegen los derechos de propiedad intelectual. Con la esperanza de empujar a las autoridades brasileñas a actuar, la administración Bush a fines de junio dio al país 90 días para mejorar la aplicación de los derechos de autor o perder todos o algunos de los beneficios comerciales que obtiene con un programa conocido como el sistema generalizado de preferencias.

El programa, que comenzó en 1976, tiene como objetivo promover el crecimiento económico en los países en desarrollo elegibles al permitirles exportar ciertos productos a los Estados Unidos libres de impuestos. En 2003, Estados Unidos importó más de $ 21 mil millones en bienes de 140 países y territorios bajo el programa.

Solo Brasil representó $ 2.5 mil millones de esa cantidad, enviando productos tan variados como piezas de automóviles y puertas de madera a los Estados Unidos sin aranceles. Sobre todo, las exportaciones brasileñas a los Estados Unidos el año pasado totalizaron $ 16.7 mil millones.

Para seguir siendo elegible para los beneficios comerciales, los países deben cumplir con criterios tales como proteger los derechos de los trabajadores y la propiedad intelectual.