Autor: Alexandre Costa Nascimento

Fuente: Gazeta do Povo Online - Curitiba / PR - ECONOMY - 23/05/2010

Luiz Augusto / Archivo / Gazeta do Povo

Camión cisterna distribuye combustible en la región de Curitiba: empresas fachada evaden la mitad del ICMS generado por año por distribuidoras en Paraná

 

El sector de distribución de combustibles, principal fuente de recaudación del Impuesto a la Circulación de Bienes y Servicios (ICMS) del gobierno de Paraná -representa el 20% del total recaudado-, es también el mayor foco de preocupación del Departamento de Finanzas de Paraná. En conjunto, cinco distribuidoras de etanol deben a la autoridad tributaria estatal cerca de R $ 1 mil millones, volumen que equivale a la mitad de lo que genera el sector con el impuesto en un año.

Al concentrar más del 60% de los impuestos en la cadena de combustible bajo el régimen de sustitución tributaria, el sector de la distribución es terreno fértil para la creación de “ingeniería” para eludir a las Autoridades Tributarias. A pesar del aumento en el rigor de la inspección, que en los últimos cinco años ha pagado más de R $ 800 millones en cuotas, la secretaría no logra combatir el desempeño de las distribuidoras que operan bajo el esquema denominado "gestación subrogada".

La práctica consiste en crear empresas pantalla, generalmente a nombre de "naranjas", para mediar en la venta de combustible de las plantas a las gasolineras, ya que la legislación prohíbe la venta directa. Sin una estructura operativa o patrimonio, estas empresas funcionan como "oficinas" de facturas, que emiten el documento de ventas, pero no cobran los impuestos adeudados. Cuando la Hacienda Pública inicia acciones de inspección, los distribuidores simplemente "desaparecen", dejando atrás deudas multimillonarias.

Según el inspector general de inspección de la secretaría, Rafael Casanova, es prácticamente imposible recuperar estos valores. “En caso de irregularidades, la legislación establece el cobro del impuesto adeudado, además de una multa pecuniaria. También es posible solicitar la cancelación del registro del distribuidor. Pero es difícil recuperar la deuda, ya que las distribuidoras no tienen garantías ni patrimonio y están registradas a nombre de terceros ”, explica.

Según Casanova, el Departamento de Finanzas intenta actuar aumentando el rigor en la concesión del registro a los distribuidores. "Pero el Poder Judicial no nos ha ayudado mucho y, basado en el derecho a la libre empresa, ha otorgado mandatos judiciales que obligan al IRS a liberar el funcionamiento de las empresas".

Beneficio ilegal

La elección de la vía de evasión fiscal puede representar un aumento de hasta un 500% en el margen de beneficio de las empresas distribuidoras de combustibles. En Paraná, la mordida fiscal en esta etapa de la cadena es del 60% - aproximadamente R $ 0,25 por litro -, mientras que la utilidad operativa es de R $ 0,05 por litro. El aumento del margen permite a estos distribuidores vender el producto a un precio inferior al promedio, creando una competencia predatoria y distorsionando todo el mercado.

Para la directora del Instituto Brasileño de Planificación Tributaria (IBPT), Letícia do Amaral, la evasión fiscal está motivada por la alta carga fiscal en Brasil. “Algunos sectores recurren a la evasión para sobrevivir, porque si cumplen con la legislación al pie de la letra, terminan haciendo inviable el negocio”, evalúa. “Pero vale la pena recordar que la evasión es un delito. Para la empresa que evade, se vuelve mucho más pesado si tiene que pagar el impuesto adeudado y la multa. Además, tienes la posibilidad de responder a una acción penal ”.

Según Leticia, el consumidor poco puede hacer para ayudar a reducir la evasión fiscal en este sector. “Esta responsabilidad incluso se puede traspasar a las estaciones de servicio, que compran el combustible más barato, pero el Estado tiene el deber de inspeccionarlo. Lo máximo que puede hacer el consumidor es exigir la factura ”, orienta.

El vicepresidente ejecutivo del Sindicato Nacional de Empresas Distribuidoras de Combustibles y Lubricantes (Sindicom), Alísio Vaz, dice que este tipo de prácticas es la principal preocupación del sector en la actualidad. “Estas empresas que actúan solo para acumular deudas tributarias alcanzan rápidamente una gran participación de mercado, ya que practican precios 'inmejorables'. Las empresas estructuradas y serias que pagan impuestos correctamente pierden poder competitivo ".

El problema se concentra casi exclusivamente en el sector del alcohol combustible (etanol), en el que la producción y distribución están descentralizadas; en Paraná hay alrededor de 70 distribuidores - 42 registrados en la Agencia Nacional del Petróleo (ANP) - y 30 plantas productoras. La concentración de la producción de gasolina y diesel en las refinerías de Petrobras imposibilita este tipo de práctica para estos combustibles.

Paraná es el segundo mercado más grande del país en consumo de etanol, representando el 10% del total nacional. El estado está solo detrás de São Paulo, que por sí solo tiene el 50% del consumo del país. La tarifa del ICMS cobrada en Paraná (18%) es la segunda más baja de la federación, también detrás de la de São Paulo (12%). El promedio nacional es del 25%.