Por Sabrina Lorenzi, Jornal do Brasil - 30/03/2005

Inspección, flagrante con derecho a multa, interdicción del establecimiento y luego volver a inspeccionar, multar y coger… el mismo combustible adulterado. Agentes de la Agencia Nacional del Petróleo (ANP) y la Policía Federal están investigando la devolución de derivados que se dice que son ilegales en las bombas. Apoyadas por la ley 9847 desde 1999, las empresas del sector pueden estar falsificando la destrucción o reprocesamiento de derivados, redistribuyéndolos en el mercado incluso después de ser capturados.

- El mayor defecto de la ley es que no podemos dar una pérdida inmediata al producto incautado. Esto es solo luego de un trámite administrativo que demora de 120 a 150 días - revela el superintendente de Inspección y Abastecimiento de la ANP, Jefferson Paranhos Santos. El tiempo es suficiente para que el regulador pierda de vista el producto.

La agencia está preparando una propuesta para cambiar la legislación con el fin de acelerar el decomiso de los productos adulterados encontrados por la policía. Bajo las reglas actuales, la ANP no puede aprehender combustibles de revendedores que prueben el origen del producto, sino más bien determinar que el derivado sea reprocesado para que pueda ser devuelto al mercado dentro de las especificaciones apropiadas. Mientras no se devuelva el combustible para su “reciclaje”, la estación permanece cerrada. Esto anima a que el combustible llegue a los distribuidores. Estos, a su vez, pueden dar por finalizados los derivados, reutilizarlos o conservarlos sin que la ANP pueda conocer este paradero.

- En teoría el combustible no debería estar regresando, pero lo que pasa muchas veces es que el dueño de la estación nos informa que va a reprocesar el producto en la empresa X. Llegamos a la empresa X, ella dice que ya lo reprocesó o lo destruyó. Estamos investigando principalmente quién dice que destruyó el producto, porque es inaceptable, destruir el producto cuando podría ser reprocesado - completo. Solo si el distribuidor no puede reajustar el combustible a las especificaciones, la agencia puede determinar la destrucción del producto.

Uno de los casos más evidentes de devolución de combustibles adulterados, según el regulador, es la declaración de una compañía que dijo que quemó 15 mil litros de gasolina.

- Es difícil, complicado. ¿Cómo lo quemaste todo? ¿Y el tema medioambiental? Cerca de tres empresas han dicho a menudo que destruyen el combustible sin probarlo, agrega Santos, un recién llegado al cargo.

La ANP está preparando la propuesta, que debería estar lista en unos 30 días. Luego, va a la audiencia pública y al Congreso Nacional, para modificar la ley 9847, que se ocupa de las sanciones en el sector de los combustibles.

Las normas actuales permiten que el combustible no legal se mantenga intacto hasta por seis meses, tiempo suficiente para que los revendedores devuelvan sus productos a las especificaciones correctas.

- Todo lo que podemos hacer es molestar a los sospechosos. Cuando nos damos cuenta de que puede ser una empresa que no puede reprocesar el producto o está bajo sospecha, no autorizamos - dice. En este caso, la gasolinera está obligada a buscar otra empresa para reutilizar la carga.

La acción prácticamente en vano de los inspectores, que identifican la manipulación pero no pueden aprehender el material irregular, se produce en un momento en que la ANP carece de personal para combatir las irregularidades. Entre enero y febrero de este año se llevaron a cabo 1.344 acciones, frente a 3.041, en el primer bimestre de 2004.