Por Renée Pereira, Estado de S. Paulo - 03/03/2005

El sector de combustibles se sorprendió una vez más con una orden judicial que suspendía la recogida de ICMS en la refinería. La decisión - otorgada por la jueza Maria do Céu Cabral, de la Sala Civil 2 de la Corte de Justicia del Estado de Pará - autoriza a las empresas Arrows y Gold, representadas por Combusforte, a retirarse en las refinerías Manguinhos en Rio de Janeiro, y Replan, en São Paulo, 36 millones de litros de combustible, sin pago de ICMS, para vender en Pará.

Según el director legal del Sindicato Nacional de Empresas Distribuidoras de Combustibles y Lubricantes (Sindicom), Guido Silveira, la decisión interrumpe un plazo de año y medio sin que exista una orden judicial al efecto. “Esta es una vieja discusión sobre cuándo pagar el impuesto, ya sea en la refinería o cuando el combustible se vende al consumidor final”, explica.

El fiscal jefe de la Fiscalía del Estado de São Paulo, Clayton Eduardo Prado, sostiene que el problema es saber dónde se venderá el combustible. En su evaluación, en el caso específico de Pará, es económicamente inviable comprar combustible en São Paulo o Río de Janeiro y llevarlo al Estado. “Por tanto, existe una fuerte sospecha de que este combustible ni siquiera sale de la región. Es decir, estarían disfrazando una evasión fiscal ”.

Según Silveira, después de salir de la refinería, se perderá combustible y ningún estado recibirá el impuesto. Pueden, por ejemplo, decir que vendieron el producto a otro distribuidor, librándose de la obligación tributaria, explica. “Por eso, si no se revoca la decisión, insisto en monitorear el retiro y salida de combustible del Estado de São Paulo”, dice Prado.

Según la decisión judicial, Arrows podrá comprar, sin cobrar ICMS, 10 millones de litros de gasolina y 5 millones de litros de gasoil por mes. El oro, por su parte, podrá extraer mensualmente 18 millones de litros de gasolina y 3 millones de litros de gasoil. Si bien la decisión fue otorgada el 25 de febrero, las empresas solo podrán retirar combustible cuando lleguen las cartas cautelares a los Estados.

Sin embargo, la Secretaría de Hacienda del Estado de São Paulo no permitirá que se lleve a cabo la operación, dijo el subdirector de la agencia, Eribelto Rangel. "Esta decisión no se puede aplicar al estado de São Paulo, ya que las empresas involucradas están en São Paulo".