Autor: Antônio Machado - Brasil S / A

Fuente: Correio Braziliense, 02/12/2008

De la reforma tributaria que está lista para ser votada en el pleno de la Cámara se destacan dos cosas: primero, el tema es complejo, árido y aburrido; En segundo lugar, los impuestos son la manifestación más invasiva de los poderes del Estado sobre la sociedad. Todos hablan mal del peso de la carga tributaria en el país, del 36% al 40% del PIB, según el recuento, pero nadie está organizado para cambiar esta situación.

La oportunidad sería ahora y, sin embargo, la participación social es la menor en la discusión de la reforma, que básicamente la tienen los diputados. Este es el tramo más frágil de un cambio que afectará profundamente la estructura tributaria, equiparándose en términos de reforma tributaria solo con la gran reforma de 1966, el marco del sistema actual. Desde entonces no se ha hecho nada audaz. Al contrario, las noticias deterioraron el sistema.

Lo que se está debatiendo desde un proyecto de gobierno que incorpora propuestas en trámite en la Cámara es válido en términos de objetivos (simplificar la pesada estructura tributaria) e intenciones (aumentar la fluidez del crecimiento económico). Pero es dudoso que, en el largo plazo, promueva una reducción de impuestos debido a la eficiencia del sistema de recaudación y la ampliación de la base impositiva. El disparador contra la expansión de la presión fiscal parece ser flojo.

Antes de que los diputados decidan en la votación los alcances de la reforma, que aún pasará por el mismo proceso en el Senado, la justificación sería dar una amplia difusión a la sociedad, lo que nunca sucedió. La impresión es que nadie -ni siquiera el presidente Lula, gremios empresariales y entidades de la sociedad civil- creyó que se llegaría lejos con un tema así sin consenso, especialmente entre gobernadores.

Para la reforma, solo habló un economista del Ministerio de Hacienda, Bernard Appy, quien encabezó el pequeño grupo encargado de redactar la propuesta. Los ministros de economía han entrado ahora en el debate. El ministro José Múcio Monteiro, quien juega el campo de gobierno con el Congreso, tuvo que ser llamado para asegurar que a Lula le interesa que la Cámara vote la reforma pronto, si es posible este año.

Eso es, el elefante amenaza con volar, sin que la sociedad sepa si le interesa la reforma, qué gana con ella y, objetivamente, si la ya absurda carga fiscal corre el riesgo de volverse aún mayor.

Cambios en la respiración

Entre los muchos cambios, cuatro son importantes. Uno reduce las 27 legislaciones estatales del ICMS a solo una, borra la miríada de tarifas a cuatro o cinco y transfiere la colección en el comercio interestatal desde el estado de origen al destino. Las tasas impositivas del ICMS sobre estas transacciones, actualmente del 7% y el 12%, bajarían al 2% para 2016.

El otro cambio de aliento se refiere a la fusión de Cofins, PIS, Cide y Salário-Educação en un nuevo impuesto, el Impuesto al Valor Agregado (IVA-Federal). Se mantuvo el IPI, pero su aplicación se restringiría a bebidas y tabaco y como acción de política industrial y regional. La Contribución Social sobre la Renta Neta (CSLL) se incorporaría al Impuesto sobre Sociedades. Y la tasa del empleador del INSS bajaría del 20% al 14% sobre la base de un punto porcentual por año.

Serra lo rechaza todo

Nada de esto es simple, incluso si los objetivos valen la pena, como la exención de nómina para incentivar la formalización del empleo, el fin de la llamada “guerra fiscal” y la simplificación de impuestos. Los estados más pobres, protagonistas de la disputa fiscal, recibirían el apoyo de un Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR). Los estados exportadores, que pueden sufrir pérdidas de ingresos, la propuesta establece el Fondo de Compensación de Ingresos (FER).

São Paulo, potencialmente, es el más perjudicado, por lo que el gobernador José Serra se esfuerza por detener la reforma. Formalmente, afirma que la crisis económica mundial aún se comprende poco, lo que genera incertidumbres que hacen que los cambios profundos sean imprudentes. Es posible.

La manta es corta

Las simulaciones sobre el impacto de la reforma supusieron un crecimiento anual del 5% del PIB, y eso ya no es seguro durante un par de años.

El riesgo es que una desviación de lo proyectado, por pequeña que sea, deshaga todo el historial de la colección. El gobierno, además, es el gran perdedor, ya que asume compensar las pérdidas de los estados, por tanto, también de los municipios. Pero el Gobierno Federal va por un ciclo de tres años de aumento del gasto ya contratado con ajustes de cuotas a los sueldos y pensiones de los funcionarios públicos. La manta es corta.

¿Quién garantiza qué?

Serra dice que el diablo vive en los detalles. La reforma, por ejemplo, fue concebida como una enmienda a la Constitución, no por ley complementaria, que prescinde de una mayoría de dos tercios del Congreso para su aprobación. Los ajustes posteriores serán más difíciles. Las decisiones sustantivas, como las nuevas tasas del ICMS y del IVA, se remitieron a leyes complementarias. El máximo que se define es que el 50,3% de la recaudación de IR, IPI e IVA se vinculará a la base del 38,8% a la Seguridad Social, 6,7% al seguro de cesantía y bonificación salarial (contemplando traspaso al BNDES) , 2,3% a educación básica y 2,5% a transporte.

Además: si dicho intercambio es insuficiente, puede modificarse mediante una ley complementaria. ¿A través de aumentos de impuestos? Alguien tiene que aclarar.