Autora: Lu Aiko Otta

Fuente: Estado de S. Paulo - São Paulo / SP - 30/05/2010

Lu Aiko Otta / BRASILIA - Estado de São Paulo

A menos que ocurra un milagro, el gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva terminará sin que se apruebe la reforma tributaria. Así, Lula habrá sido el cuarto presidente, en siete mandatos, en ser derrotado por la resistencia del sistema brasileño de impuestos y contribuciones establecido en la Constitución de 1988.

Es un conjunto de reglas que nadie en el país cree que sea ideal, pero no se puede cambiar porque no hay acuerdo. No se sabe si el próximo presidente romperá el hechizo.

Pero se reducen las posibilidades de impulsar una reforma de amplio alcance en el impuesto considerado más problemático, el Impuesto a la Circulación de Bienes y Servicios (ICMS), que es responsabilidad de los Estados, según los expertos. Fue en las discusiones sobre el ICMS que todos los intentos de reformar los impuestos brasileños se convirtieron en una lucha de brazos entre las unidades de la federación, y todos cayeron en el callejón sin salida.

"No creo en la reforma tributaria porque implica pérdidas y ganancias, y nadie quiere perder", dijo el consultor Clóvis Panzarini, ex coordinador tributario del Departamento de Finanzas de São Paulo. "La reforma no sale a menos que haya una garantía muy firme de que no habrá pérdidas en los Estados", confirmó el secretario de Hacienda de Minas Gerais, Simão Cirineu.

Otra encarnación. Para el exsecretario de Ingresos Federales Everardo Maciel, reformar radicalmente el ICMS es un problema que no tiene solución, ya que los gobernadores no cederán los ingresos ni el poder de crear políticas a través de los impuestos. “El conflicto central es federativo, no es algo que se pueda resolver en esta encarnación”.

Los tres principales precandidatos a la Presidencia de la República - Marina Silva (PV), Dilma Rousseff (PT) y José Serra (PSDB) - defienden la reforma tributaria. Por el momento, sin embargo, el tema se trata de forma superficial.

De los tres, el discurso de Dilma se considera el más "novato". Según dijo en la audiencia promovida este martes en la Confederación Nacional de la Industria (CNI), parece haber optado por la misma estrategia que tantas veces ha fracasado: un cambio profundo en el ICMS, en lo que llamó “reforma de las reformas”, que se emprenderá en la primera 100 días de su término. La propuesta requeriría cambiar la Constitución, por lo que requiere un sólido consenso político para aprobarse en el Congreso.

Para vencer la resistencia de los Estados, Dilma defiende la creación de un fondo de compensación, como predijo la propuesta de Lula, que está estancada en el Legislativo. La desconfianza en el funcionamiento del fondo es una de las razones por las que la propuesta no ha avanzado.

También se comprometió a devolver rápidamente el 100% de los créditos fiscales a los exportadores, problema que la actual administración no puede resolver por falta de dinero. Dilma no explicó cómo resolverá este problema. El precandidato estuvo de acuerdo con la sugerencia de la CNI de realizar cambios específicos en la legislación tributaria infraconstitucional en paralelo a la reforma. Sin embargo, dejó claro que dará prioridad a la reforma constitucional.

"Falsas expectativas". La candidata Marina Silva defendió la reforma tributaria en el CNI, pero dijo que no quería generar “falsas expectativas”, dada la complejidad de la discusión. Para Marina, si modificar el sistema tributario fuera fácil, ya se habría hecho.

Considerado el más especializado en el tema de los tres, José Serra se ha mostrado económico a la hora de hablar de la reforma. En CNI, criticó la carga fiscal brasileña, la mayor entre los países emergentes, y atacó la propuesta del gobierno. Según personas cercanas a él, el tucán prefiere hacer ajustes específicos en lugar de intentar reformar todo el sistema de una vez. No se sabe, sin embargo, si esto es lo que propondrá si resulta elegido. La experiencia de São Paulo en la administración del ICMS puede ser el embrión de una reforma a ser implementada en todo el país bajo un eventual gobierno de Serra.

São Paulo concentró la recolección de ICMS en la fabricación de productos. Es una forma de reducir la evasión fiscal, llamada sustitución fiscal.

Cuando la mercadería se vende al exterior, el ICMS se recolecta en su totalidad en el extremo productor y parte del valor se transfiere al Estado consumidor, mediante convenios. Es un sistema que solo funciona en los estados que ya adoptaron la factura electrónica. De lo contrario, siempre habrá desconfianza sobre si lo que el Estado recibe es lo que debe.