Estado de São Paulo, 25/04/2005

Reuters y AP

El comisionado de Comercio de la Unión Europea (UE), Peter Mandelson, amenaza con imponer barreras a las importaciones textiles de China si el gobierno chino no restringe sus exportaciones. Mandelson anunció que la UE abrirá hoy una investigación sobre la importación de nueve categorías de productos textiles y de confección de China. La importación de algunos textiles ha crecido más del 500% desde el fin del régimen de cuotas en diciembre de 2004, que limitó la compra de estos productos.

“Europa no puede quedarse quieta y mirar estos eventos. Ha llegado el momento de actuar ”, dijo Mandelson, al anunciar la apertura de la investigación. "Si los hechos lo justifican, adoptaremos salvaguardias". Una vez que el comité ejecutivo comience la investigación recomendada por Mandelson, la UE podrá imponer barreras formales a los productos chinos en 150 días.

Pero los principales productores textiles, incluidos Francia, Portugal e Italia, dijeron que la medida propuesta por Mandelson es insuficiente. Quieren que se investiguen más de 20 categorías de productos. De acuerdo con las reglas del acuerdo de ingreso de China a la Organización Mundial del Comercio (OMC), en 2001, los países pueden limitar las importaciones de textiles y prendas de vestir de China hasta 2008, siempre que demuestren daños a sus industrias.

China tenía el 17% del mercado mundial de textiles y prendas de vestir en 2003, pero la OMC espera que la participación china aumente al 50% en los próximos tres años.

Mandelson quiere una investigación exhaustiva sobre el aumento de las importaciones de camisetas, pulóveres, pantalones, sujetadores, calcetines, mantas de mujer, hilo de lino y telas. Los datos de la UE muestran que en el primer trimestre la importación de camisetas creció un 164%, la de jerseys aumentó un 534% y la de pantalones de hombre un 413%.

Muchos países no están satisfechos. "Deberíamos ir más rápido con las medidas", dijo el ministro de Comercio de Francia, François Loos, tras reunirse ayer con Mandelson en Luxemburgo, donde se celebraría una sesión ministerial con países de la UE.

El ministro de Economía de Portugal, Manuel Pinho, dijo que un grupo de 12 países europeos productores de textiles identificaron 20 categorías de productos que deberían ser investigadas. "Puede llevar hasta nueve meses y, dada la gravedad de la situación, queremos un procedimiento de emergencia", dijo Pinho, tras reunirse con Mandelson.

Pero otros empresarios dicen que los consumidores se beneficiarían de una mayor competencia entre la ropa importada y que cualquier medida para detener los productos sería proteccionista. “La industria textil tuvo diez años para prepararse para el fin de las cuotas. No vemos ninguna razón para imponer barreras ahora ”, dijo Lars-Olof Lindgren, secretario de Comercio de Suecia.

China se había impuesto restricciones a la exportación desde enero para evitar el temor a una invasión. Pero Mandelson quiere que el país haga más. "Le pido a China que revise las medidas que ha impuesto para limitar sus exportaciones y vea si puede hacer más que eso".