Por Rodrigo Moura y Evandro Guimarães *

La economía subterránea incluye toda la producción de bienes y servicios que no se informa deliberadamente al gobierno, con el fin de evadir impuestos y contribuciones de seguridad social, el cumplimiento de las leyes, las regulaciones laborales y los costos derivados del cumplimiento de las regulaciones aplicables. La actividad de la empresa.

Estos incumplimientos, además de perjudicar a los consumidores, terminan alentando a las empresas no respetuosas de la ley a actuar en el mercado durante más tiempo. Como resultado, las empresas respetuosas de la ley se encuentran en desventaja competitiva, ya que pasan tiempo rellenando formularios, pagando impuestos y adaptando el producto a los estándares establecidos por las agencias reguladoras.

Al final, a menudo cierran sus puertas debido a la excesiva burocracia, la alta carga impositiva y la dificultad de competir con empresas desleales. Por lo tanto, los consumidores pagan un precio más alto por un producto de menor calidad, debido a una menor competencia. Como una forma de monitorear el tamaño de la economía subterránea, el Instituto Brasileño de Ética en Competencia (ETCO) y el Instituto Brasileño de Economía (IBRE) de la Fundación Getulio Vargas (FGV) en Río de Janeiro publican el Indicador de Economía Subterránea (IES).

En 2003, el primer año para el que se calculó el IES, el tamaño de la economía sumergida representaba el 21% del PIB del país. En 2014, este porcentaje fue del 16,1%, es decir, una disminución de casi 5 puntos porcentuales (pp), lo que representa una reducción promedio de 0,4 pp cada año. Pero es importante tener en cuenta que, en comparación con 2013, la reducción fue de solo 0,2 pp, lo que indica que, después de años de declive, el indicador se dirige hacia la estabilidad o, probablemente, un aumento en 2015.

Una de las causas de la probable reversión de la tendencia a la baja en la economía sumergida sería el estancamiento de la actividad, que, al aumentar el desempleo, induce a las personas que perdieron sus empleos a migrar al mercado laboral informal.

En otras palabras, muchas personas tienen más probabilidades de tomar un trabajo sin un contrato formal. Aliado a esto, aumenta la posibilidad de proliferación de compañías ilegales y no conformes, alimentando aún más la economía clandestina. Por lo tanto, en medio de la austeridad fiscal y la necesidad de generar ingresos fiscales, la pérdida de ingresos resultante de estas actividades informales hace que el ajuste de las cuentas públicas promovidas por el gobierno sea aún más costoso para el contribuyente.

En este sentido, es relevante notar que el ajuste fiscal realizado al aumentar la carga tributaria induce aún más un aumento en la economía clandestina, promoviendo un círculo vicioso para la sociedad.

A medida que las actividades informales evaden los impuestos, al exigir más papel moneda y menos instrumentos bancarios, para permanecer ocultos a las autoridades, la recaudación es más baja de lo que debería ser y, con esto, la base impositiva se reduce.

Esto, a su vez, crea la necesidad de mayores aumentos en la carga tributaria, estimulando aún más las actividades de la economía subterránea, deteriorando las cuentas públicas, generando nuevos aumentos de impuestos, etc.

En otras palabras, más impuestos implican mayores costos para que las empresas se mantengan dentro de la ley, lo que, a su vez, aumenta la ganancia para las empresas por violar la legislación fiscal, al no recaudar los impuestos adeudados.

El escenario actual de estanflación (estancamiento económico junto con una alta inflación) y el ajuste fiscal mediante el aumento de los impuestos son ideales para que proliferen las actividades informales. Por lo tanto, la economía en su conjunto pierde eficiencia, ya que los trabajadores y gerentes de actividades informales son menos productivos. El resultado es la asignación ineficiente de recursos en la economía. Según las estimaciones del Banco Mundial, el tamaño de la economía sumergida en los Estados Unidos en 2006 fue del 8,3% del PIB, con una tendencia a la baja. Incluso suponiendo que este porcentaje se haya estabilizado en alrededor del 8%, el tamaño de la economía subterránea brasileña es el doble que el de Estados Unidos, y se dirige hacia un aumento en 2015 después de muchos años de declive.

Es importante evaluar qué medidas son necesarias para reducir el tamaño de la economía sumergida. Una es la reducción de la carga tributaria, que reduciría los incentivos para las actividades informales. Un mayor nivel de castigo e inspección de los delincuentes también podría desalentar tales actividades. En este sentido, las medidas recientes del Ministerio de Trabajo con el objetivo de aumentar la inspección en el mercado laboral tienen mérito: ejemplos son la inspección electrónica para combatir la evasión de FGTS y el aumento de la multa para las empresas que contratan trabajadores fuera del régimen. del CLT.

Además, el gobierno debería esforzarse por legalizar ciertas actividades en la economía sumergida y hacer que las relaciones laborales sean más flexibles, como una forma de eliminar la figura de lo informal en el mercado laboral, con el objetivo de que todos los trabajadores se vuelvan formales.

Otra medida importante sería extender la reducción de la burocracia para cumplir con la legislación fiscal para todas las empresas, además de las que ya se benefician de la ley Simples. Por lo tanto, en general, reducir la regulación, la burocracia y cambiar las leyes que obstaculizan la producción de empresas, junto con la adopción de un conjunto mínimo de reglas claras y estables, serían medidas que estimularían el entorno empresarial y, en consecuencia, la inversión de empresas que realizan actividades legales.

Con eso, la economía se volvería más competitiva, con un incentivo para que las personas y las empresas se alejen del mercado paralelo de la economía.

* Rodrigo Moura es profesor e investigador en IBRE / FGV y Evandro Guimarães es presidente ejecutivo de ETCO