Fuente: Gazeta do Povo - PR, 27/08/2007

Es común, en Brasil, que muchas personas consideren que las ganancias son casi pecaminosas y que la empresa privada que busca ganancias es un mal necesario que, por lo tanto, debe estar bien controlado por el gobierno. El gobierno, desde este punto de vista, es visto como el depositario confiable y eficiente del interés colectivo. Para quienes piensan de esta manera, es casi paradójico hablar de ética empresarial, porque, consciente o inconscientemente, asocian los negocios con la falta de ética.

Por otro lado, hay quienes ven al gobierno como un enemigo. Una entidad que solo recauda de manera casi exorbitante y no proporciona casi nada, o al menos nada compatible, a cambio de los recursos retirados de los contribuyentes. Para ellos, la evasión fiscal, el contrabando, la piratería, el incumplimiento de la legislación laboral y otras "desobediencias" son actos justificados como un medio para defender al contribuyente contra la ferocidad fiscal del gobierno y no representan una falta de ética empresarial.

Desafortunadamente, el número de brasileños que piensan de esta manera es grande y está creciendo. Sin embargo, como mostraremos a continuación, la ética empresarial es indispensable para el crecimiento económico, saludable y sostenido, en una economía de mercado.

Para probar esta afirmación, debemos comenzar recordando que la vida en sociedad requiere reglas de convivencia. Si estas reglas no existieran o no se respetaran, se aplicaría la ley de las selvas, la más fuerte o la más inteligente. En este entorno, el espacio para el progreso humano es extremadamente pequeño.

Fue precisamente la redacción de las leyes las que establecieron normas de comportamiento que permitieron a los humanos de diferentes clanes vivir juntos y permitieron que la civilización progresara.

Lógicamente, la mera existencia de leyes no fue suficiente. Era necesario que se los considerara justos y adecuados para ser respetados por la mayoría de la población. Y los que no los obedecieran serían castigados.

En una economía de mercado, la necesidad de reglas de comportamiento, derechos y deberes que sean respetados y obedecidos es quizás aún más importante.

La actividad económica, ya sea en la esfera de la producción o en la de los intercambios, requiere la confianza de que se cumple el acuerdo y, de no ser así, de que hay formas de exigir el cumplimiento. Cuanto más haya un cumplimiento espontáneo de las reglas (comportamientos éticos), menos tiempo y dinero se dedicarán a la defensa de posibles comportamientos poco éticos y a activar mecanismos para la defensa de los derechos. Como resultado, se pueden aplicar más recursos y esfuerzos a las actividades de producción e intercambio, aumentando el producto social y el bienestar económico.

Especialmente en relación con las inversiones, la confianza en el cumplimiento de los contratos es esencial. Las inversiones, una condición necesaria y, en la mayoría de los casos, suficiente para el crecimiento económico, representan una apuesta en el futuro desconocido. Invertimos hoy para cosechar resultados en el futuro. En otras palabras, paga hoy para recibir más tarde. Para alguien dispuesto a realizar dicha transacción, es necesario confiar en el respeto del tratado. Cuanta más confianza haya, más personas dispuestas están a ahorrar e invertir. Por lo tanto, mayores son las perspectivas de crecimiento económico.

Por el contrario, si existe una desconfianza generalizada sobre el respeto de lo acordado, menor será la disposición a ahorrar e invertir y menores serán las perspectivas de crecimiento. Invertir representaría un gran riesgo que solo atraería a aventureros y oportunistas que exigirían un alto rendimiento en el menor tiempo posible. Reciba mucho y rápidamente y luego salga.

Estas consideraciones plantean serias preocupaciones sobre el futuro de Brasil. Vivimos en un momento muy delicado de la vida nacional, en el que los comportamientos éticos no solo no se valoran, sino que también se consideran obsoletos y obsoletos. Donde la afirmación de que todos son deshonestos se convierte en justificación para violar la ley. Y en el que la impunidad reiterada genera un gran desánimo en quienes cumplen con sus obligaciones y se convierte en un gran incentivo para actividades ilegales.

Es necesario poner fin al perverso proceso de colapso social generado por la falta de ética en las relaciones sociales. Es necesario poner fin al proceso de canibalización de las actividades económicas generadas por la falta de respeto a la legislación fiscal, laboral y de seguridad social. Este es el objetivo principal de la lucha por la ética empresarial.

ANDRÉ FRANCO MONTORO FILHO es economista, doctor en economía de la Universidad de Yale (EE. UU.), Profesor titular de la Facultad de Economía y Administración de la USP y presidente del Instituto Brasileño de Ética de la Competencia (Etco). Fue secretario de Economía y Planificación de São Paulo (1995 a 2002) y presidente de BNDES (1985 a 1988).